EE.UU. espera mejor Navidad en 4 años

Chicago - Los comercios en EE.UU. debieran ver las mejores ventas navideñas en cuatro años, ya que los consumidores muestran alguna inclinación a gastar dinero pese a la mínima recuperación en la economía, de acuerdo con una serie de pronósticos recientes.

Aun así, es probable que las tiendas de descuento estén entre las más populares, porque los consumidores siguen cautos, dijeron los expertos. La Federación Nacional de Minoristas (NRF por su sigla en inglés) pronosticó ayer un aumento del 2,3% en las ventas en noviembre y diciembre, lo que sería el mejor desempeño desde 2006. Pero incluso esa alza dejará las ventas navideñas por debajo de los u$s 452.790 millones registrados en 2007, antes de que se rompiera la burbuja inmobiliaria y el mercado de acciones se hundiera. Los consumidores siguen siendo selectivos a la hora de comprar y se enfocan en el precio, comentó la NRF. El alto desempleo y la tibia recuperación económica han contenido el regreso del gasto, pese a que la recesión terminó oficialmente en 2009. «Mientras puede haber algunos economistas que han concluido que la recesión se acabó, está claro que muchos consumidores no sienten que la recesión finalizó», expresó en una entrevista el presidente de la NRF, Matthew Shay.

El pronóstico del alza del 2,3% se compara con el alza del 0,4% en 2009 y un declive del 3,9% en 2008. «Lo que esperan obtener los comercios minoristas en este período navideño es alguna indicación de que hemos alcanzado una sostenida recuperación económica, y las cifras relativas al regreso a clases nos dieron una indicación de que vamos en esa dirección, aunque de forma modesta», aseguró Shay.

Las ventas relativas a la vuelta a clases en agosto y septiembre fueron mejores de lo esperado, dijeron muchos analistas, y eso ha ayudado a impulsar las acciones minoristas desde fines de agosto. El índice minorista Standard & Poors subió cerca del 16,7%, comparado con el alza del 10,5% en el S&P 500.

El pronóstico de la NRF no es el más optimista para la temporada navideña.

La temporada de compras navideñas comienza tradicionalmente el «Viernes Negro», el siguiente al Día de Acción de Gracias, pero los ejecutivos del mercado minorista dijeron que en los últimos años las compras navideñas han empezado antes.