El capitán en el rugby

El rugby, suele decirse, es un deporte sin igual por los valores y espíritu que suele pregonar. Cuando más presentes y cristalinos están en juego esos valores son los sábados a la mañana, en clubes de todo el país, cuando los infantiles aprenden, de a poco, lecciones que pueden ser invalorables en su vida.

Con camisetas algún talle más grande o descoloridas por haber pasado de hermano a hermano, los infantiles arrancan desde los tres y cuatro años, cuando los púberes no conocen aún su cuerpo, hasta los catorce años en los que los adolescentes ignoran lo que está pasando con sus cuerpos. Van, juegan, disfrutan. El respeto está bien alto en la lista de prioridades a la hora de enseñar el rugby en la edad iniciática -y se mantiene en todas sus líneas- y cuando se entra en las divisiones juveniles, a partir de menores de 15 años, empieza a tomar un rol de preponderancia, entre otras cosas, la capitanía.

A diferencia de otros deportes, en el rugby este cargo tiene una importante carga de honor, liderazgo, obligaciones y responsabilidades. Y pocos beneficios, salvo el de servir al equipo. No cualquiera es líder y no cualquiera puede ser capitán. Entre sus muchas obligaciones, y esto varía según los equipos, clubes y hasta entrenadores, crecen las funciones dentro y fuera de la cancha.

El capitán debe ser, principalmente, alguien que tenga el respeto de pares (jugadores) y entrenadores. Ganarse el respeto de referís y rivales es siempre un plus a su capitanía. Así como el jugador evoluciona, el líder puede aprender herramientas que lo conviertan en mejor capitán. Lo que siempre debe ser es una influencia positiva para el grupo, buscar lo mejor para sus compañeros y el equipo. No perder el objetivo en pos de proyectos propios o de un grupo dentro del equipo. Por ello, la elección de un capitán es siempre una decisión clave en el rugby. Hay distintas formas de elegirlo: en los clubes suele ser por votación de los compañeros o el plantel; en los seleccionados son elegidos por los entrenadores, con quienes en definitiva trabajarán codo a codo durante la temporada. Hay capitanes que hablan por sus acciones, a quienes los compañeros siguen con los ojos cerrados y hay otros de mayor carisma que, no obstante esto, son grandes jugadores.

En los últimos 20 años, ha habido distintos tipos de capitanes: Marcelo Loffreda en 1994, Sebastián Salvat en 1995, Lisandro Arbizu (1996-97, 99-2003), Pedro Sporleder (1998-99), Agustín Pichot (2003-2007), Felipe Contepomi (2008-2011) y Juan Fernández Lobbe (2012-2013) fueron los encargados de liderar a Los Pumas con distintos estilos. Los Pumas hoy encaran una dura serie de partidos contra Irlanda y Escocia, con una novedad: habrá dos capitanes, los medioscrums Martín Landajo y Tomás Cubelli, ambos comparten el puesto y es impensado que estén los dos en el campo al mismo tiempo. Es una prueba que está haciendo el entrenador, Daniel Hourcade. Enseguida después comenzará la preparación hacia el Rugby Championship y jugar el torneo más difícil del mundo.

Hoy, para esa etapa y por consiguiente para la recta final al Mundial, no hay capitán. Surgirá del análisis del entrenador y además de la faceta de liderazgo, se buscará alguien que irradie positivismo. Hourcade sabe muy bien que no todo jugador de rugby tiene la capacidad de ser capitán.