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El clima demora aún más la campaña antártica
La proximidad del invierno comenzó a sentirse en la Antártida con el rigor que caracteriza al continente blanco. Un 30 por ciento de la carga general destinada a la base Vicecomodoro Marambio de la Fuerza Aérea Argentina permanece en las bodegas del navío.
La campaña antártica de verano 2012-2013 logró el triste récord de ser la más prolongada y accidentada en la historia de las operaciones de soporte logístico contemporáneo. Se inició inusualmente tarde, el 17 de febrero, todavía no concluyó y no se sabe con certeza si los medios arrendados podrán terminar la tarea para la que fueron contratados. El plan alternativo es utilizar otra vez el puente aéreo con aviones de transporte C-130 Hércules. Las cavilaciones reverdecieron la crítica interna por la ausencia de los MI-17. Flamantes helicópteros de origen ruso adquiridos con equipamiento específico para su utilización en la Antártida, pero con faltantes inexplicables; por caso, tienen reducida su capacidad de carga externa a unos 300 kilos cuando la prestación de fábrica ronda las 3 toneladas. El ministro Arturo Puricelli utiliza una de estas máquinas para traslados de protocolo, se lo vio descender en El Palomar junto al jefe de la fuerza, brigadier general Normando Costantino, el 1 de mayo pasado en el marco de la 31º aniversario del Bautismo de Fuego de la institución.
El 12 de abril pasado, la Fuerza Aérea dio por finalizada su participación logística en Marambio con el repliegue de los dos helicópteros Bell 212 matrículas H-81 y H-89 de la fuerza en sendos vuelos de Hércules que hicieron escala en Ushuaia antes de su arribo a la base El Palomar. Estas aeronaves junto a un Twin Otter DHC-6 matrícula T-86 volaron 900 horas y trasladaron 280 toneladas de carga, también efectuaron el relevo de las dotaciones de Marambio y de Esperanza, instalación del Ejército Argentino.
La planificación del Estado Mayor Conjunto, a cargo del brigadier general Jorge Chevalier, máximo responsable de las operaciones logísticas antárticas, previó que la misión podía cumplirse en 45 días, lapso histórico habitual, claro a condición de que se disponga del rompehielos Almirante Irízar. El dato alumbró las condiciones del pliego básico para el alquiler de un buque polar y un helicóptero, licitación que ganó la firma Transport & Services del empresario Roberto Fasce. El contrato establecía que el abastecimiento debía efectuarse en un total de 35 días de time charter (se paga si se opera) con un adicional de 10 para absorber imprevistos. El excedente se tarifó en u$s 69.500 por el uso del Timca y u$s 32.215 por el helicóptero Kamov que totalizan u$s 101.715 diarios; superados esos 10 días de colchón, los valores quedan sujetos al mercado especial de fletamento que rige para el tipo de buque y el escenario de actividad particular de la Antártida, nada barato.
El jefe de Gabinete de ministros, Juan Manuel Abal Medina, firmó el 27 de diciembre de 2012 la decisión administrativa de adjudicación del contrato de alquiler a favor de Tranpsort & Services por 10.420.028 dólares. A la fecha según a quién se pregunte, "la licitación está paga", dicen desde Defensa o "falta abonar un excedente de más de 20 días", sostienen fuentes del adjudicatario. La empresa Transport & Services afirma que el 1 de abril concluyó el lapso del contrato de alquiler del buque y del helicóptero tanto los 35 días de time charter como los 10 de gracia. Una cuenta de almanaque arroja 42 días excedentes en los que no hay acuerdo, la pelea en tribunales es un hecho. El brigadier mayor Humberto Trisano, comandante operacional del Estado Mayor Conjunto, emplazó por carta documento a Fasce para que continúe -a su costo- con las operaciones del Timca, afirma que el adjudicatario tiene en su contra 20 días de inactividad por averías en el helicóptero, cinco jornadas más por falta de grúas y manos de estiba durante la carga en la base naval de Puerto Belgrano y siete días por la espera en Ushuaia para el reaprovisionamiento de combustible del navío.
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