El desafío grande empieza ahora

Mañana a la noche partirán rumbo a Estados Unidos los treinta mejores jugadores argentinos que comenzarán su preparación hacia el Rugby Championship que se jugará entre agosto y octubre.

Allí, Los Pumas volverán a buscar revalidar su verdadero nivel después de una serie de tres partidos con Inglaterra (dos) y Georgia que no fue positiva. Buscarán su mejor forma en el ya habitual viaje a Pensacola donde durante dos semanas se trabajará en el plano físico y técnico en el centro de alto rendimiento Athletes Performance.

En mayo, la UAR había anticipado un grupo de 21 jugadores que no serían tenidos en cuenta para los partidos de junio, cumpliendo así con un compromiso contractual de los jugadores que requieren un mínimo de 30 días continuos de vacaciones al finalizar su temporada habitual.

Si bien los clubes tienen obligación de liberar a los jugadores para el rugby internacional, esa obligación no se extiende a la preparación; por ello, la UAR logró mantener la negociación de 2012 en la que no se llamaría a los mejores jugadores argentinos en junio, dándoles el descanso obligatorio. Entonces, los clubes los liberan para la larga preparación hacia el Rugby Championship.

Por ello, el entrenador Santiago Phelan debió usar por un mix entre jugadores locales y otros del extranjero que no serían tenidos en cuenta para el torneo que enfrentará a Los Pumas con Nueva Zelanda, Sudáfrica y Australia.

No obstante, los partidos de junio fueron importantes para completar la nómina de nueve jugadores para la preparación. El bajo nivel individual y grupal de algunos jugadores llevó a que Phelan y su grupo de colaboradores buscaran a dos jugadores del seleccionado M20 que el domingo finalizó su participación en Francia del Mundial de la categoría.

Así, el pilar Matías Díaz y el ala Pablo Matera reciben su primer convocatoria en este nivel. Lo mismo sucede con el octavo Benjamín Macome, de positiva actuación en los tres tests de junio.

El excapitán Felipe Contepomi jugará en la Rugby Championship antes de retirarse definitivamente a los 36 años. Mucho hizo en sus 15 temporadas como Puma para el ingreso del equipo al torneo de elite. Otro que viajará, mas allá de un golpe sufrido frente a Georgia, es Gonzalo Tiesi que el año pasado, tras una temporada de muchas lesiones, no fue considerado para este plantel.

Estos 30 que jugarán el Rugby Championship representan, indudablemente, lo mejor del rugby argentino. Les tocará jugar contra los tres mejores equipos del mundo, ahora desde el décimo puesto del ranking, habiendo caído dos puestos en los últimos tres partidos. Un desafío enorme que empieza a enfrentarse con la preparación.

Plantel para el viaje a Estados Unidos: Horacio Agulla, Patricio Albacete, Marcos Ayerza, Marcelo Bosch, Gonzalo Camacho, Manuel Carizza, Felipe Contepomi, Agustín Creevy, Tomás Cubelli, Matías Díaz, Julio Farías, Juan Martín Fernández Lobbe, Santiago Fernández, Juan Figallo, Mariano Galarza, Lucas González Amorosino, Eusebio Guiñazú, Juan Martín Hernández, Juan José Imhoff, Martín Landajo, Juan Manuel Leguizamón, Nahuel Lobo, Benjamín Macome, Pablo Matera, Juan Pablo Orlandi, Martín Rodríguez, Nicolás Sánchez, Leonardo Senatore, Gonzalo Tiesi y Joaquín Tuculet.