El otro Mundial

Con capacidad para 89 mil espectadores, la apuesta del International Rugby Board de llevar su sexto Mundial de Sevens al Estadio Luznicki de Moscú del 28 al 30 de junio, significa que los organizadores tienen serias intenciones de llenarlo para lo que siempre es una gran fiesta del rugby.

Para quienes no son expertos, el rugby de a siete hombres nació en 1883 en la ciudad escocesa de Melrose. Con la única idea de recaudar fondos, al aprendiz de carnicero Neg Haig se le ocurrió juntar todos los clubes de la zona y jugar en un solo día un torneo. Redujo a siete la cantidad de jugadores, a siete minutos cada tiempo y mantuvo el tamaño de la cancha. Así nació la versión veloz del rugby.

El primer torneo de seven fuera de las Islas Británicas se organizó en Argentina cuando en el Buenos Aires Football Club (hoy BA Cricket & Rugby Club) se jugó en 1921 el torneo que anualmente sigue jugándose, ahora bajo la órbita de la Unión de Rugby de Buenos Aires.

En 1981, Argentina envió un equipo nacional al Seven de Hong Kong, el primero que con continuidad reunía a representativos de distintos países. Ese mismo año nació el Seven de la República, que la Unión Argentina de Rugby organizó a partir de las vivencias de aquel equipo. Todos los diciembre, en Paraná, las provincias argentinas siguen jugando.

Mar del Plata recibió a equipos internacionales por primera vez en 1995 cuando juntamente con el ya establecido Seven de Punta del Este, lanzaron su Seven Internacional. Para entonces se había jugado en Edimburgo el primer Mundial de Seven en 1993.

Argentina tuvo el placer y honor de organizar su Mundial en 2001 cuando el Mundialista de la ciudad balnearia fue una fiesta monumental durante tres días de enero. Los Pumas 7s ayudaron: llegaron a semifinales, cayendo frente a Nueva Zelandia que tenía a un inspirado Jonah Lomu en modo imparable.

La crisis de 2002 hizo que el de ese año fuera el segundo y último torneo del circuito mundial que empezó en 1999 y del que Argentina es un participante clave. De los mas de 110 torneos jugados desde entonces sólo faltó a tres.

Oportunidad

En ese circuito, Los Pumas Sevens ganaron solamente dos veces: en 2004 en Los Ángeles y cinco años mas tarde en San Diego, ambos en la costa oeste de Estados Unidos. Con ese antecedente, semanas después de San Diego, en el medio del desierto (esto es así) de Dubai, Argentina cayó en la final del quinto Mundial frente a Gales. Una enorme oportunidad perdida que no le quitó nada a un equipo del que surgieron cinco Pumas a partir del Mundial 2009.

Llegamos así a 2013 y el Mundial en Moscú. Las mujeres argentinas tendrán oportunidad de clasificar si ganan el Sudamericano a jugarse en Río de Janeiro a finales de febrero. Antes viajarán a un torneo internacional en Houston, Estados Unidos. La región la dominan las brasileñas.

La confirmación de que a partir de 2016 el seven será deporte olímpico marca que ya no es una disciplina menor dentro de nuestro deporte. Por eso, en este año Mundialista, hay que estar atentos a lo que produzcan los equipos argentinos.