EL RESCATE PODRÍA DEMORAR MESES

Los 33 mineros atrapados desde hace más de dos semanas en una mina del norte de Chile están con vida pero, dada la inestabilidad geológica de ésta, enfrentan ahora una larga espera para poder ser rescatados.

- Próximos pasos

Los rescatistas se preparan para enviarles pequeños tubos de plástico, llamados «palomas», equipados con glucosa, agua mineral enriquecida y otros artículos de supervivencia. Según las autoridades, las imágenes muestran que los operarios están en mejores condiciones de lo que se creía. El próximo paso será enviarles linternas y equipos de comunicación. El ministro de Minería, Laurence Golborne, indicó que las primeras «palomas» llegarían anoche.

- Cuánto tiempo llevará el rescate

Debido al carácter inestable de la mina, los rescatistas tuvieron que abandonar los esfuerzos para llegar a los mineros a través de un ducto de ventilación tras un colapso al interior de la montaña.

Especialistas de la minera estatal Codelco aprobaron dos posibles operaciones de rescate. Ahora se reforzará el ducto con una perforación más poderosa, que buscará llegar a 700 metros de profundidad y rescatar a través de un canasto a cada minero. Se baraja oficialmente un plazo de 3 a 4 meses.

Un plan alternativo es cavar un nuevo túnel con una longitud de entre 3,5 y 5,0 kilómetros para llegar a los mineros, lo cual podría tardar hasta un año.

- Cómo impactará este hecho en la industria minera

La suspensión de las operaciones en la mina afectada, que tiene un tamaño pequeño y produce cobre y oro, no afectará sustancialmente la producción del mineral por parte de Chile, que es el mayor exportador mundial del primer mineral.

Sin embargo, el accidente tendrá re-percusiones a lo largo de la industria, ya que el Gobierno prometió una masiva reestructuración del regulador minero, el Sernageomin, que autorizó la reapertura de la mina pese a dudas sobre la se-guridad.

El presidente Sebastián Piñera ya destituyó al titular de Sernageomin, y las autoridades gubernamentales están pidiendo que los dueños de la mina asuman su responsabilidad por el accidente.

Este tipo de incidentes en la minería no son algo frecuente en Chile, pero tras el accidente se conoció que la mina, propiedad de una compañía local, había sufrido varios problemas. Además, 16 trabajadores mineros perdieron su vida en accidentes laborales en los últimos años.