Escuchó el clamor de las bases

Washington - No es nada usual que los alcaldes de ciudades estadounidenses se inmiscuyan en la política exterior de su país. Pero cuando se encontraron esta semana con el presidente Barack Obama en Washington rompieron su silencio.

Con una fuerte resolución, pidieron a su Gobierno que ponga fin a las misiones militares en Afganistán e Irak. Desde hace cuatro décadas, desde el trauma por Vietnam, no han habido políticos locales que pidieran el fin de una guerra.

La amargura de los intendentes tiene un motivo muy simple: mientras ellos tienen que arreglárselas para conseguir cada centavo con el fin de poder ofrecer a sus ciudadanos algo tan básico como calles transitables o escuelas abiertas, Estados Unidos gastará este año alrededor de 120.000 millones de dólares para el «Nation Building» en Afganistán.

Los alcaldes se quejan de que, sólo en mayo, tuvieron que poner de patitas en la calle a 28.000 trabajadores. Al mismo tiempo deben ver cómo Estados Unidos destina millones a programas de empleo para excombatientes talibanes en Afganistán. El senador demócrata Joe Manchin disfrazó su desazón en una pregunta provocadora: «¿Vamos a decidirnos a reconstruir Estados Unidos o Afganistán? A la luz de los problemas financieros de nuestro país, no podemos hacer las dos cosas».

Es incierto si, en vistas de esta situación, serán suficientes los anuncios de Obama de anoche en el horario de mayor encendido televisivo.

El comandante en jefe de las Fuerzas Armadas estadounidenses debe temer que esto afecte su campaña. Ayuda poco que haya heredado esta guerra de su antecesor, George W. Bush, y la presenta frecuentemente como un problema pesado pero necesario para la seguridad nacional. Bajo el mandato del Premio Nobel de la Paz, la guerra se convirtió en la más larga y más cara en la historia estadounidense. Para los candidatos republicanos a la Casa Blanca, cuyo partido siempre apoyó la guerra, esto es motivo de regocijo.

Incluso el secretario de Defensa saliente, Robert Gates, que siempre apoyó un muy cuidadoso retiro de las tropas, reconoce que el respaldo público a la lucha antiterrorista después de la muerte del líder de Al Qaeda, Osama bin Laden, se está perdiendo. «Hay preocupación en el pueblo estadounidense, que está cansado después de una década de guerra», dijo. «El presidente debe incluir estos puntos en sus reflexiones al igual que las condiciones en la campaña en Afganistán».

Sin embargo, no son sólo los increíbles costos de 1,3 billón de dólares de las guerras de Irak y Afganistán los que están haciendo las operaciones militares en el exterior tan poco populares como nunca antes. También es el sufrimiento personal que muchos estadounidenses no están más dispuestos a soportar. Muchas familias conocen de su círculo de conocidos al menos a uno de los 1.600 soldados caídos en Afganistán, o conocen a alguien que regresó con graves secuelas físicas y psíquicas. Muchos se preguntan para qué tanto sufrimiento.

Sin embargo, sigue habiendo varios defensores de alto perfil de una alta presencia militar en el Hindukush. El general de cuatro estrellas y comandante de la ISAF, David Petraeus, futuro jefe de la CIA, intentó hasta el final convencer al presidente de no poner en riesgo los recientes éxitos contra los talibanes con un retiro apresurado. El senador republicano y excandidato presidencial John McCain tildó incluso a los críticos de la guerra de Afganistán como «aislacionistas» que no tienen idea de la historia estadounidense.

Agencia DPA