Ferrari y McLaren emulan a Renault utilizando el túnel del viento

La evolución conseguida por la escudería Renault, a mediados de la temporada pasada, tuvo un secreto especial: la utilización de la instalación del Windsheard, el más avanzado y moderno túnel de viento que existe en el mundo que permite ensayos con coches de tamaño real y con pista rodante capaz de alcanzar los 290 km/h.
En todo el mundo hay sólo otros dos túneles de viento con estas características, pero son privados. En cambio, el Windsheard, ubicado en Concord, Carolina del Norte, es público y se alquila por horas (4.000 dólares o unos 3.000 euros la hora).
Sin lugar a duda es un alto costo para las escuderías, ya que realizan alrededor de 20 horas de trabajo y además se ven obligadas a desplazar en avión el auto y un equipo de entre 15 y 20 técnicos para realizar los ensayos y tomar datos.
No obstante, el costo es mucho menor si se tiene en cuenta que una instalación similar requiere una inversión de aproximadamente 45 millones de euros, más lo que costarían su mantenimiento y su funcionamiento.
La aerodinámica es la base fundamental de la competitividad de los autos de F-1 actuales y si las nuevas normas de la FIA redujeron la carga aerodinámica de los coches en un 30%, los ingenieros pretenden también reducir esta pérdida.
Por tal motivo, imitando a Renault, Ferrari y Aclaren acudieron al Windsheard y consumen el mayor número de horas disponibles.
Si bien los responsables del Windsheard público, propiedad de un grupo presidido por Carl Haas, patrón de equipos de IRL y NASCAR, mantienen confidencialidad absoluta sobre el trabajo de estas tres escuderías, habría una cuarta que se encuentra utilizando las instalaciones.
Los cambios aerodinámicos que se introducirán esta temporada son brutales. La eficacia puede depender de cosas tan ínfimas que no quedan de relieve en los ensayos en las galerías de viento normales de la F-1, que son en una escala 60%.
Además, hubo que apurar el tiempo, porque desde el comienzo de la temporada estará prohibido ensayar en este tipo de galerías y todo quedará limitado a las galerías «normales», de escala 60% y velocidad de pista de 180 km/h, por lo que las escuderías deberán tener el coche listo para la primera semana de marzo.