Firmó Chevron y podrían unirse dos petroleras más

Cristina de Kirchner recibió anoche en la Casa de Gobierno a John Watson y Alí Moshiri, presidente y representante para América Latina de la norteamericana Chevron. Explotarán el 3% del área Vaca Muerta.

Chevron invertirá u$s 1.340 millones en una primera etapa, que se elevarían a u$s 1.600 millones en un plazo de cinco años. La empresa podrá exportar el 20% de lo que produzca en el megacampo patagónico de Vaca Muerta y el dinero que obtenga de esa operación podrá ser depositado en el exterior. La inversión de la petrolera norteamericana abarcará el 3,3% del área, y lentamente se irán abriendo otras zonas a más compañías. Según el Gobierno, hay dos empresas que ya están negociando para sumarse a Chevron, y antes de fin de año harían público su interés. En cualquiera de los casos, lo cerrado ayer por el Gobierno tomará fuerza recién a fines del próximo año, con lo que lo sustancial de la explotación y los resultados reales obtenidos en el avance sobre Vaca Muerta los verá el próximo Ejecutivo que surja de las elecciones de 2015.

Anoche en casa de Gobierno, la presidente Cristina de Kirchner bendijo el acuerdo, rodeada por medio gabinete económico; el titular de YPF, Miguel Galuccio; y los responsables de la compañía norteamericana. El principal de los empresarios era el iraní nacionalizado estadounidense Alí Moshiri, el encargado de cerrar negocios para Chevron en América Latina y África.

Según el acuerdo firmado con Chevron para desarrollar Vaca Muerta, territorio que podría albergar uno de los mayores recursos de hidrocarburos no convencionales del mundo, en una primera etapa se invertirán unos u$s 1.240 millones que pondrá la firma estadounidense originaria de la familia Rockefeller. En total se desarrollará un área de 20 kilómetros cuadrados, ubicados en la provincia de Neuquén, donde YPF inició un plan piloto para perforar unos 100 pozos de petróleo. "Juntamente con lo ya desembolsado por YPF, este nuevo aporte suma una inversión total de 1.500 millones de dólares en el piloto, donde ya hay 15 equipos de perforación y se extraen más de 10 mil barriles equivalentes de petróleo diarios", dijo el comunicado oficial de la petrolera enviado ayer a la Bolsa de Comercio.

Según la Administración de Información de Energía (EIA) de Estados Unidos, la Argentina tiene 802 billones de pies cúbicos de gas no convencional y 27.000 millones de barriles de petróleo alojados mayormente en Vaca Muerta, una formación que se extiende sobre unos 30.000 kilómetros cuadrados.

Chevron es la primera petrolera que firma un acuerdo con YPF para desarrollar Vaca Muerta. Otras compañías, como el grupo local Bridas, firmaron memorandos de entendimiento, pero no cerraron los detalles.

"Vaca Muerta es un activo de clase mundial y se ajusta perfectamente a nuestro sólido portfolio de recursos no convencionales. Es consistente con nuestro objetivo estratégico de entrar en nuevas y atractivas áreas de forma temprana en el proceso", dijo John Watson, presidente de Chevron, citado en el comunicado que YPF mandó a la Bolsa.

La petrolera estadounidense desembolsará los primeros u$s 300 millones una vez que las autoridades de Neuquén le otorguen la concesión de un área de 395 kilómetros cuadrados, donde está ubicada la zona en la que se desarrolla el piloto. En una segunda etapa, el desarrollo total del área requerirá la perforación de unos 1.500 pozos adicionales. El acuerdo entre las petroleras estará atado a la jurisdicción legal de Estados Unidos. El lunes, el Gobierno argentino anunció que permitirá a las petroleras que inviertan en el desarrollo de recursos no convencionales exportar parte de su producción y tener libre disponibilidad de divisas, flexibilizando restricciones rechazadas por los inversores y creando las condiciones para el pacto con Chevron. Según la nueva norma, las compañías que inviertan al menos 1.000 millones de dólares podrán vender al exterior el 20% de su producción de gas o petróleo, libre de impuestos.

La producción de petróleo y gas está en retroceso en el país desde 1998 y 2004, respectivamente, y el Gobierno desembolsa montos millonarios en importaciones energéticas para satisfacer la creciente demanda local.