Hoy, primer juicio por jurados en Buenos Aires

Con los tribunales de San Martín como telón de fondo, debutará hoy en la provincia de Buenos Aires el sistema de juicio por jurados, con el juzgamiento por parte de doce ciudadanos de un joven acusado de asesinar a su excuñado durante una discusión familiar.

El jurado "popular" será el encargado de determinar -en una deliberación secreta- si están probados o no el hecho y la culpabilidad o inocencia del hombre, mientras el juez fijará la pena a cumplir. Con doce testigos citados, se estima que este juicio duraría tres jornadas.

El veredicto de culpabilidad requiere como mí10 votos afirmativos, mientras que para los delitos que prevén prisión perpetua se necesitan 12 votos (unanimidad). El imputado tiene la opción de elegir si quiere o no ser juzgado por un jurado.

La audiencia se iniciará a las 9 en una sala adaptada a la nueva modalidad, sancionada por la Legislatura en septiembre de 2013 a instancias del gobernador Daniel Scioli y que alcanza a casos cuyos delitos tengan una pena mayor a 15 años de prisión, como homicidios, violaciones, torturas y robos agravados.

Hoy el sistema sólo es aplicado en las provincias de Córdoba (desde 2005) y Neuquén (desde 2014). Pero es utilizado en todos los países europeos (menos Holanda), además de Estados Unidos, Canadá, Australia, Japón, Brasil y Panamá, entre otros.

Esta modalidad de administrar justicia -con matices según el caso- fue profusamente reflejada en taquilleras producciones cinematográficas, como "12 hombres en pugna", "Filadelfia". "Tribunal en fuga", "Mi nombre es Sam", "La raíz del miedo" y "El jurado", entre otras.

El hecho por juzgar desde hoy ocurrió el 31 de enero de 2014, cuando Germán Armella (30) se dirigió a la casa de su expareja, Claudia Barros, en José León Suárez.

Allí mantuvo una discusión con Guillermo Barros (28), hermano de Claudia, que terminó fuera de la casa cuando éste le disparó en el hombro con una escopeta recortada.

Armella fue llevado al hospital de Boulogne y murió poco después, mientras que Barros fue detenido dentro de la casa. Según fuentes judiciales, la pareja se habíseparado meses atrás, por las constantes agresiones fíque sufría Claudia.

El juicio será presidido por el magistrado Francisco Pont Vergés, quien integra el Tribunal Oral en lo Criminal 5 de San Martín.

Por su parte, de las 48 personas de entre 21 y 75 años que fueron sorteadas para esta carga pública, hoy serán elegidos los 18 ciudadanos (12 titulares y 6 suplentes) que integrarán finalmente el tribunal.

Luego, la Fiscalía -representada por Ana Armetta- y la defensora oficial del imputado, Verónica Jollice, les formularán preguntas y será el momento para presentar una eventual recusación. Finalizada esa instancia, los 18 ciudadanos -9 mujeres y 9 hombres- recibirán las instrucciones para desempeñarse y comenzará el debate, en el cual oirán testimonios y evaluarán las pruebas.

Al término de cada día de juicio los jurados regresarán a sus casas, con el compromiso de no hablar con nadie sobre el caso (aunque podrá disponerse excepcionalmente el alojamiento en lugares adecuados a cargo del Estado).

Clausurado el debate, el juez invitará a los jurados a retirarse y celebrará una audiencia con los abogados de las partes para que presenten propuestas para elaborar instrucciones claras destinadas a que los ciudadanos se expidan.

La sesión terminará cuando, tras una deliberación secreta de los jurados, se obtenga un veredicto de culpabilidad, de no culpabilidad o de no culpabilidad por inimputabilidad, tras lo cual el magistrado definirá la pena. Pero si el juez estimare que la culpabilidad resulta manifiestamente contraria a la prueba, podrá decretar su nulidad y ordenar un debate con otro tribunal. En tanto, cuando no se obtuviere el número de votos requerido se debatirá y votará hasta tres veces y, de mantenerse la situación, el veredicto será de "no culpabilidad".

Hay, sin embargo, un escenario especial: si se obtienen más de ocho votos afirmativos el jurado se declarará "estancado", se abrirá un proceso particular que derivará en la absolución del acusado o en una nueva deliberación y votación. De mantenerse estancado, se realizará el juicio con otro jurado.