Insólito: Aerolíneas tendrá aviones de cuatro marcas

Julio Alak

El Gobierno está a punto de consumar un nuevo despropósito en el tema Aerolíneas Argentinas: el ministro de Planificación, Julio De Vido; el secretario de Transporte, Ricardo Jaime, y el presidente de la aérea reestatizada, Julio Alak, viajaron a Brasil para comenzar a cerrar la compra de veinte aparatos fabricados por Embraer, que se usarán en rutas internas.
De concretarse la operación (Alak declaró que las primeras máquinas se incorporarán a Aerolíneas-Austral a partir de enero próximo) la empresa batirá el récord mundial de flotas: con menos de 80 aviones en el aire, Aerolíneas/Austral tendrá aeronaves fabricadas por Boeing, por Airbus, por la desaparecida McDonnell Douglas y por la brasileña Embraer.
No hace falta ser un genio de la aeronáutica para darse cuenta lo que eso implica en términos de costos por compra de repuestos y partes, así como las dificultades que plantea la multiflota en lo que hace a la capacitación de tripulaciones.
Aerolíneas/Austral usan hoy varios modelos de Boeing (el 737-200 y 737-700; el 747-200 y 747-400), de Airbus (el A 310, A 320, A 340) y el ya discontinuado MD (que hacía McDonnell Douglas) en varias de sus versiones.
Los Embraer 190 que están a punto de comprar los funcionarios «K» (serían veinte) son aparatos de unas 100 plazas, aptos para vuelos regionales. Según expertos en el mercado aéreo argentino, muchos de los destinos del interior que hoy son deficitarios serían mejor servidos con máquinas más pequeñas (como el Embraer) porque en general los abordan no más de 70 pasajeros.
La compra de los Embraer 190 tendría varias aristas políticas: la principal es tener unos u$s 400 millones (el costo total aproximado de los 20 aviones) más a favor en el balance comercial con Brasil, que podría ser compensado en el futuro con exportaciones argentinas o simplemente como argumento para justificar alguna barrera paraarancelaria que se aplique a productos provenientes de ese país. Además, el 85% del importe será financiado por el estatal BNDES (Banco Nacional de Desarrollo Social). Alak aseguró ayer que la operación podría cerrarse el próximo día 23, cuando el presidente Luiz Inácio Lula da Silva visite la Argentina.
La otra es más doméstica: tratar de satisfacer los recurrentes reclamos de muchos gobernadores que piden «un vuelo diario» a sus provincias, y que hoy el Gobierno no puede satisfacer a riesgo de engordar aún más las muy deficitarias cuentas de Aerolíneas, que ya acumula pérdidas mensuales cercanas a los u$s 25 millones. Al déficit operativo que suele informar el controvertido Jaime debe agregársele el importe de la nómina salarial, que sale de la Tesorería, o sea, las arcas públicas.
Para evitar el despropósito de contar con una flota «tetramarca», la idea de Alak sería tratar de discontinuar los MD que sólo opera Austral, máquinas a todas luces vetustas no sólo por su antigüedad sino también por su tecnología y su alto consumo de combustible. Sin embargo, se sabe que chocará con la oposición de los pilotos de Austral, afectos a ese modelo.
¿Por qué les gusta el MD a los pilotos? Podría decirse porque es prácticamente el único avión que comandaron en sus carreras como aviadores comerciales, pero también porque es casi el único en actividad que faculta al piloto a hacer prácticamente todo; los Airbus, en cambio, son «computadoras volantes» en las que el rol del comandante como pieza clave (salvo emergencias infrecuentes) está sumamente acotado.
Según declaraciones de Alak, los brasileños estarían dispuestos -como parte de la operación- a instalar un simulador de vuelo en Córdoba, en la también reestatizada Área Material Aéreo, con lo que se evitaría que los pilotos viajen al exterior para aprender a volar los Embraer.