Insólito: un Jumbo para Río Gallegos

Boeing 747-400, el mayor avión comercial del mundo, diseñado para vuelos transatlánticos, que usa Aerolíneas para volar al Sur. Configurado para 470 pasajeros, ayer partió con 114.

¿No será mucho? La reestatizada Aerolíneas Argentinas está usando un Boeing 747-400, o sea, la mayor aeronave comercial de pasajeros del mundo, para cubrir la ruta Ezeiza-Río Gallegos. El aparato está diseñado para vuelos transatlánticos, ya que su autonomía es superior a las 13 horas. Por obvias simpatías sureñas (más precisamente santacruceñas), el secretario de Transporte Ricardo Jaime -que suele desplazarse en jets privados- dispuso que la ruta a la capital de Santa Cruz (y continuando a la capital fueguina) se haga con el Jumbo, lo que demostraría no sólo la importancia geopolítica del destino Río Gallegos sino también lo crítico de la situación de flota que atraviesa la empresa aérea estatal.
El avión lleva la matrícula LV-ALJ («Lima Víctor Alfa Lima Juliet», en la jerga aeronáutica) y está configurado para transportar 470 pasajeros en dos cabinas (económica y business); lo llamativo es que ayer partió de Ezeiza con 114 pasajeros, de los cuales al menos una parte (que no pudo precisarse) eran viajeros de cortesía.
La pregunta de por qué se usa el mayor avión del mundo para una ruta de cabotaje sólo puede ser respondida por la falta de otros aparatos. Es un hecho que la flota de Aerolíneas/Austral sigue en estado crítico, a pesar de las recurrentes declaraciones en contrario tanto de Jaime como de su jefe, el ministro Julio De Vido. Es que, tal como adelantó este diario hace algunos días, no está ni cerca el acuerdo con Airbus para comprarle aviones originalmente encargados por el Grupo Marsans cuando era principal accionista de Aerolíneas. Tampoco se concretó aún la llegada de los Boeing 737-700, alquilados a GECAS (la subsidiaria de GE, que es la mayor leasor de aviones del mundo) para cubrir la salida de los antiguos Boeing 737-200. Y todavía faltan años para que arriben los Embraer 190 (de 100 plazas), una operación por 22 aeronaves que aún debe ser suscripta por los gobiernos de la Argentina y Brasil.
Hasta tanto Aerolíneas tenga una flota razonable, entonces, la moderna terminal aérea de Río Gallegos seguirá hospedando casi como una curiosidad, y todos los días, al Boeing 747-400, matrícula LV-ALJ.