Juegos de la Juventud: esperada vuelta a la máxima cita

El rugby regresa al círculo olímpico en Nanjing, China. Y allí estará el representativo de Argentina

La delegación criolla. El plantel argentino que estará presente en los Juegos de la Juventud en Nanjing. El debut será el próximo 17 de este mes.

Va a ser histórico. Cuando se juegue el primer partido del torneo de rugby en los Juegos Olímpicos de la Juventud en Nanjing, China, nuestro deporte habrá llegado a la gran cita mun-dial. Claro, el momento clave en la historia del rugby será exactamente en dos años en Deodoro, en las afueras de Río de Janeiro, cuando varones y mujeres jueguen por medallas olímpicas.

Nanjing se prepara para recibir sus Juegos de la Juventud y allí llegarán sesenta atletas argentinos, entre los que hay doce rugbiers -nacidos entre 1996 y 1997- que nos representarán. El largo camino a los Juegos comenzó en 1994 cuando el entonces presidente del International Rugby Board Vernon Pugh se reunió en Cardiff con el que fuera histórico líder del COI, Antonio Samaranch, para volver a ser parte de la familia olímpica.

Hubo que esperar dos votaciones para conseguir la plaza olímpica y esta es por dos Juegos. El éxito en Río marcará el futuro del rugby olímpico, ya que en 2017 se definirán los deportes que estarán en 2024. Entonces, el rugby tiene un único tiro para afianzarse en el movimiento. Los recientes Juegos de la Mancomunidad (Commonwealth) tuvieron récord de espectadores y se está definiendo si el rugby va a ocupar más que dos días de competencia como suelen ser los torneos del IRB Sevens. De hecho, en Nanjing se jugará a lo largo de cuatro días.

Argentina debutará con Fran-cia y Japón el 17 de este mes; luego, en días consecutivos, jugará frente a Kenia y Fiji (18) cerrando el todos contra todos frente a Estados Unidos el 19. Ese mismo día se jugarán las semifinales y la gran final y la entrega de me-dallas será el 20.

Por las mujeres jugarán Estados Unidos, Canadá, España, Túnez, Australia y el local China.

Lo que nos pone nerviosos es no saber el nivel de los rivales, cuenta Indalecio Ledesma desde Hong Kong, donde los deportistas argentinas se están aclimatando al horario y el durísimo calor.

Pusimos una foto en las redes sociales de los Juegos Juveniles y los franceses ya nos cargaron... y son enormes, agrega desde el tercer piso del Hong Kong Sports Institute donde está el búnker nacional como única referencia a los rivales. Allí todos los jóvenes deportistas sueñan, felices, con el inicio de carreras deportivas que podrían llevarlos a Río 2016 o Tokio 2020 y porqué no a Los Pumas.

Recuperados de un viaje que incluyó paradas en San Pablo, Qatar y Shanghai para depositarlos en Hong Kong 36 horas después, pasaron una semana ajustando detalles; desde ayer están en Nanjing.

Está todo muy bueno, cuenta via Skype el apertura del Buenos Aires Cricket & Rugby Club desde Hong Kong. El centro de alto rendimiento tiene hotelería de gran nivel, todo tipo de facilidades para el deporte y si bien el sabor de la comida es un tema a resolver el grupo ya se hizo equipo. En Argentina siempre entrenamos jugando entre nosotros. Acá tuvimos dos partidos contra Hong Kong M18 y nos afianzamos. El viernes fue victoria con comodidad y los locales hicieron cambios para equiparar el equipo para el segundo encuentro el domingo. La preparación, no obstante, apunta a que serán dos partidos por día y así se entrena.

A cargo del equipo está Leonardo Gravano, parte del staff de seven de Santiago Gómez Cora. Ya llegará Nahuel García, quien después de Nanjing seguirá con las mujeres que buscan un lugar en la serie mundial del IRB, en un torneo a jugarse en Hong Kong.

La experiencia del tucumano no se tradujo solamente al seven; conocedor de la ciudad fue un hábil guía turístico el domingo.

En subte y ferry Los Pumitas M18 cruzaron la bahía de Kowloon para llegar al corazón de la ex colonia británica. Los precios allí no fueron del agrado de los jóvenes, aunque antes de viajar a China pudieron visitar un shopping más cercano al HKSI donde los precios se adecuaron a la horrible economía de nuestro país.

En Nanjing, urbe con más de ocho millones de habitantes al este del país, será otra la presión.



Si bien no se ha hablado específicamente de la importancia de ganar una medalla, con Buenos Aires como la próxima sede de los Juegos de la Juventud en 2018, sería clave para el crecimiento del rugby en nuestro país y una muestra del nivel de nuestro rugby como potencial candidato a medalla en Río 2016.

El sentimiento olímpico fue muy fuerte e intenso cuando nos dieron charlas en el CENARD antes de viajar. Somos conscientes de la suerte que tenemos de ser los primeros, que justo nos tocó a nosotros. Estamos todos pensando en traer una medalla y terminar lo mejor posible.