Este era hasta hace poco el responsable de sanear las finanzas del Vaticano, pero está de licencia. El caso vuelve a complicarse justo cuando el Papa comenzaba a controlar las críticas por sus posturas sobre los abusos de menores en Chile.
ESCÁNDALO. El cardenal George Pell llega a la corte de Melbourne que lo investiga por abuso sexual de menores.
Melbourne y Ciudad del Vaticano - El cardenal australiano George Pell, responsable hasta el año pasado de las finanzas del Vaticano y persona cercana al papa Francisco, será sometido a juicio por acusaciones de abuso sexual, según decidió ayer y la Justicia australiana tras meses de audiencias preliminares.
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Pell, de 76 años y que como responsable de Finanzas era extraoficialmente el "número tres" del Vaticano, es el clérigo más prominente de la Santa Sede acusado en relación con el escándalo de abusos sexuales en el seno de la Iglesia católica.
Durante años el cardenal de la curia, que rechaza todas las acusaciones, incluso era mencionado entre los "papables".
El caso vuelve a estallar justo cuando el pontífice argentino lograba conjurar su mal manejo de los abusos en Chile, para lo que pidió perdón públicamente e invitó a varias víctimas al Vaticano.
Desde que se inició el procedimiento, Pell se encuentra de licencia, situación que continuará por el momento, comunicó ayer el portavoz del Vaticano, Greg Burke, tras el anuncio del tribunal de Melbourne. Sin embargo, tras las acusaciones los analistas consideran muy improbable que regrese alguna vez a su puesto.
La jueza Bellinda Wallington consideró que hay suficientes pruebas en al menos nueve de los casos para que Pell sea juzgado. En otros, en cambio, el tribunal no consideró creíbles las acusaciones. El religioso debía estar presente en persona para la decisión de ayer y en su primera declaración ante el juzgado se declaró "no culpable".
Durante años el religioso, que se convirtió en arzobispo de Melbourne y más tarde de Sydney, fue acusado de mala gestión en casos de abuso sexual por parte del clero, que se remontan a sus tiempos como sacerdote en su ciudad natal de Ballarat en la década de 1970. Sin embargo, en fechas más recientes él mismo ha sido acusado de haber cometido abusos sexuales de niños cuando era sacerdote en su ciudad natal de Ballarat (1976-1980) y después como arzobispo de Melbourne (1996-2001).
El cardenal se trasladó de Australia a Roma en 2014 para trabajar al lado del papa Francisco. Tras ser acusado, solicitó una licencia y a principios de julio del año pasado llegó a Australia para defenderse ante la Justicia.
El proceso comenzará hoy, también en Melbourne, pero en un principio solo se tratarán cuestiones de procedimiento y administrativas. Pell está libre bajo fianza pero tuvo que entregar su pasaporte, por lo que no puede abandonar Australia.
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