La inflación escaló a 8,5% anual en EE.UU. y anticipa una suba más agresiva de tasas

Fue en marzo. La mayor desde los tiempos de Reagan, en diciembre de 1981. Solo en el mes los precios saltaron el 1,2%. Los combustibles acumulan un incremento del 48% en el año y los alimentos, un 8,8%.

Washington - La inflación registró en marzo una tasa interanual del 8,5% en los Estados Unidos, seis décimas más que en febrero y en niveles máximos en 40 años, anunció ayer el Departamento del Trabajo.

La cifra, sin precedentes desde diciembre de 1981, durante la presidencia de Ronald Reagan e impulsada por la guerra en Ucrania, genera mayor presión para que la Reserva Federal aumente más aceleradamente su tasa de interés de referencia, que ya fue incrementada en un cuarto de punto porcentual el mes pasado.

Además del dato anual –que fue una décima superior a la prevista por el mercado–, el mes pasado también se registró un fuerte incremento en la comparación mensual, que fue del 1,2% –la mayor cifra desde 2005– frente al 0,8% de febrero.

Se trata del primer dato que tiene en cuenta los efectos de la guerra entre Rusia y Ucrania, que generó un fuerte impacto en el valor de las materias primas en todo el mundo, especialmente en los alimentos y la energía.

Energía

Las subas se concentraron en el valor de la nafta, que representó la mitad del incremento mensual.

El presidente Joe Biden resolvió ampliar la disponibilidad de mayores mezclas de biocombustibles durante el verano boreal. En concreto, los consumidores podrán seguir comprando E15, una nafta que utiliza una mezcla de 15% de alchol de maíz, desde el 1 de junio hasta el 15 de septiembre. Aunque el E15 es solo 10 centavos más barato, rinde menos kilómetros.

De acuerdo con diversos economistas, marzo representó un pico en el índice inflacionario, el cual se espera que comience a moderarse en los próximos meses, aunque eso dependerá de la marcha de la guerra (ver nota aparte). No obstante, existen dudas de que el índice regrese en el corto plazo a la meta tradicional de la Fed del 2% anual.

De esta forma, se espera que la autoridad monetaria suba la tasa medio punto porcentual en su reunión de mayo, lo que la llevaría a un rango de entre 0,75% y 1%. Asimismo, se especula con otro incremento del mismo nivel en el siguiente encuentro, lo que moderaría la inflación, pero enfriaría la economía.

Influencia

Es tal la incidencia de las subas de los alimentos y la nafta que, si se tiene en cuenta únicamente la inflación núcleo –que excluye a ambos componentes–, la misma marcó un 6,5% anual y 0,3% mensual.

Respecto del valor de la energía, la misma registró en promedio un avance del 32% anual –11% mensual– con los precios de la nafta repuntando 48% –18,3% mes contra mes–.

En cuanto a los alimentos, estos registraron una suba de 1% mensual, acumulando un 8,8% anual, con los mayores incrementos en el arroz, carne, frutas cítricas y vegetales que anotaron alzas de más del 2% mensual.

El Gobierno de Joe Biden, cuestionado por diversos sectores por las subas en los precios, dispuso el mes pasado la mayor liberación de reservas estratégicas de petróleo de la historia del país para intentar calmar el precio de la nafta, que actualmente roza los 4 dólares por galón –equivalente a 3,8 litros–.

En ese sentido, se espera un alivio para el próximo dato de abril ya que, en las ultimas semanas, los valores registraron un caída gracias a la menor demanda global de combustible por los confinamientos contra el covid en China.