La revolución Pampa

El Pibe 10 y el Golden Boy. Nicolas Sánchez con la pelota y atrás en apoyo el rosarino Juan Imhoff.

A los sponsors de la UAR se les ofreció participar de la gesta Pampa, pero por distintas razones decidieron no tomar la opción. Hubo interés concreto de empresas por fuera de este grupo cerrado, pues hubo quienes hasta creyeron que estaba todo dado para concretar el auspicio. La estructura de los contratos que la UAR tiene con sus auspiciantes cancelaron las opciones.

Lo concreto es que el equipo viajó sin auspiciante visible y quienes ahora se quieran sumar no conseguirán un equipo barato. No lo vamos a vender por dos con cincuenta, comentó alguien desde dentro de la UAR. La televisación de tres de sus partidos -habrá, seguro, un cuarto de los siete de la fase inicial- es un punto bonus.

Ya estando en su base de Potchefstrom, en la altiplanicie sudafricana, se acercaron al menos un par de empresas locales dispuestas a asociarse con el buen juego argentino y el hecho que sus partidos tienen cobertura televisiva. No se pudo hacer; se tardó en la aprobación. Las conversaciones siguen.

El buen juego de este equipo, junto a los resultados que acompañan, pone en alerta amarilla a las ajustadas arcas de la UAR. Aquel viaje inaugural del 2010 tuvo un costo cercano al medio millón de dólares; el del 2011 ya llegaría a los 600.000 mil de la misma moneda. En Sudáfrica sí hay inflación y todos los gastos en rands (1 rand, 0,14 dólares y 0,58 pesos) son afrontados desde el tercer piso de Reconquista 150. La invitación para que Los Pampas XV jueguen en Sud-áfrica no incluye, distinto al 2010, premio en dinero para el campeón. La South African Rugby Unión colabora con la financiación de los viajes para jugar de visitante.

Con ingresos casi nulos, si el equipo llegara a clasificar a cuartos de final -a pesar de estar invictos, su zona es muy pareja- el mantener el plantel en Sudáfrica elevaría los costos. El éxito deportivo no siempre va de la mano con las realidades económicas. A futuro, las empresas tal vez se interesen en serio. Sería recién para el año próximo que, se confía, volver a ver un equipo argentino en Sudáfrica. Hoy a la UAR le sale caro jugar laVodacom.

Poco de esto le interesa a Daniel Hourcade, entrenador de este equipo del que todos hablan. Es impresionante la cantidad de periodistas con los que hablé en los últimos días, cuenta.

Se sabe allá del gran interés que genera su equipo en Argentina. No tanto en Sudáfrica. En Potchefstrom van todos a ver al equipo universitario de PUK y cuando jugamos de preliminar del Súper Rugby hubo una hora entre partido y el estadio recién se llenó minutos antes del partido principal. No es mucha la gente que se acerca a ver la Vodacom, pero ya nos van conociendo.

Hinchas y rivales. Es impresionante cómo ya nos tienen estudiados, así que eso nos exige que variemos nuestras opciones de juego. Aprendimos mucho de lo que se necesita para jugar en este torneo y estamos desarrollando jugadores que fue siempre el objetivo.

Esta copa, auspiciada por una empresa de telefonía móvil sudafricana, está muy por detrás del Súper Rugby y, si bien no en juego sí en convocatoria, detrás de la Varsity Cup (copa inter universitaria). Aún así, los planteles forman la base de las provincias que en la segunda mitad de la temporada jugarán en la tradicional y muy fuerte Currie Cup.

Sabemos que hay jugadores que están llamando la atención y podrían jugar en nuestras provincias muy pronto, cuenta el prestigioso periodista de Pretoria JJ Harmse. Hay agentes analizándolos y tiene que ver con el prestigio del rugby argentino en mi país. Siete Pampas 2010 hoy juegan en Europa.

A esto Hourcade agrega que es verdad que acá nos aprecian. La gente es muy amable con nosotros. Hemos entrenado con nuestro rival del fin de semana, Leopards, que es de esta ciudad. El miércoles (por hoy) vamos al Centro de Alto Rendimiento de los Bulls en Pretoria. La amabilidad de la gente es muy buena.

La devolución llega en la cancha, donde el juego es atractivo. Hour-cade explica las claves de este presente. Este equipo tiene identidad. Decidimos reducir el número de Pladares para darle continuidad a los que están. Se nota: el equipo se conoce bien y el tiempo juntos trajo frutos.

Se mejoró mucho físicamente; están mejor preparados para este nivel de rugby. Y aprovechamos la experiencia del año pasado, aprendimos de los errores y hoy estamos en ese camino.

Uno podría aventurarse a decir que el interés despertado por Los Pampas XV tiene la dualidad de que este equipo juega bien y gana. Por contrapartida, su espejo, Los Pumas, no juega bien y gana poco. Hourcade no comparte esto.

No se pueden comparar Pampas con Pumas, primero por el nivel de los rivales y después porque nosotros tenemos el lujo de trabajar mucho tiempo juntos. Comparar esto no tiene sentido.

Una de las críticas que se le hace a Los Pumas es la obtención y Mauro Reggiardo es quien entrena a los forwards de los dos equipos. Con esto digo que el nivel del rival y el tiempo de trabajo juegan a nuestro favor. Es lógico que se generen expectativas por los buenos resultados.

Como para sentenciar esto, finaliza diciendo: Lo más importante es que muchos jugadores están metiendo dudas a los selectores de Los Pumas. Con o sin auspiciante, el reconocimiento de Los Pampas XV genera la impotencia de pensar el beneficio para la empresa que hubiera apostado en ellos. Se la perdieron.