Las causas del fenómeno

El tsunami es una serie de olas producida cuando una masa de agua es empujada violentamente por una fuerza que la desplaza verticalmente. Se calcula que el 90% de estos fenómenos es provocado por terremotos, pero también pueden originarse en volcanes, meteoritos, derrumbes costeros o subterráneos e incluso en explosiones de gran magnitud.

Antes, el término tsunami también se usaba para referirse a las olas producidas por huracanes y temporales que, como los maremotos, podían entrar tierra adentro, pero se trataba de olas superficiales producidas por el viento.

Para que un terremoto origine un tsunami, el fondo marino debe ser movido abruptamente en sentido vertical, de modo que el océano sea impulsado fuera de su equilibrio normal. Cuando esta inmensa masa de agua trata de recuperar su equilibrio, se generan las olas. No todos los terremotos generan tsunamis, sino sólo aquellos de magnitud considerable, que ocurren bajo el lecho marino y que son capaces de deformarlo.