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Las diez norias más emblemáticas
Las norias eran ruedas que en ámbitos rurales se usaban para sacar agua de un pozo; por semejanza se llamó norias, o “ruedas de la fortuna”, a las instalaciones recreativas que consisten en una rueda que gira en vertical con cabinas en las que van personas. Ese elemento ha alcanzado niveles de emblema, al punto de que algunas ciudades las tienen entre los símbolos que les dan un sello de identidad. También las tienen las ferias, como la “Rueda de Mickey” en Disneylandia. Veamos algunas de las más famosas.

La gran O, Tokio, Japón
Es una noria sorprendente, tiene 60 metros de diámetro, 80 metros de altura, y no cuenta con un eje central, ni radios, ni ningún otro soporte interno; únicamente está sostenida por dos estructuras laterales en forma de flechas. Es la primera rueda de la fortuna sin centro de la historia y está en el Centro de Atracciones Ciudad de Tokio, en el barrio Shinjuko. La rotación lleva 15 minutos y se cruza con una montaña rusa lateral.
Ojo de Tianjin, Tianjin, China
El Ojo de Tianjin es una gigantesca noria de 120 metros construida en 2007 en el puente de Yongle, sobre el río Hai en Tianjin , China. Es la única rueda de la fortuna que se hizo sobre un puente. Es eléctrica y tiene 48 cápsulas, cada una para 8 pasajeros (con un tope de 768 pasajeros por hora); tarda 30 minutos en completar una rotación. En China hay cuatro norias famosas: la de Changsha, la de Suzhou, la de Zhengzhou , y la más alta de China es la Estrella de Nanchang, con 160 m de altura.
Ojo de Londres, Londres, Inglaterra
El London Eye o Millennium Wheel (Noria del milenio), abierta en marzo de 2000, fue la mayor del mundo hasta la apertura de Singapore Flyer. Tiene 135 m de altura, 32 cápsulas, y 30 minutos de rotación sobre los Jubilee Gardens, junto al Támesis, entre los puentes de Westminster y Hungerford, frente al Big Ben. La entrada de lujo (u$s 50) es, entre otros privilegios, con champán Pommery.
Mirador de la ciudad, Singapur
La Singapore Flyer, inaugurada en 2008, de 165 m de altura, es la noria mirador más alta del mundo. Cuenta con 28 cápsulas del tamaño de un bus para hasta 28 personas; eso permite a los pasajeros caminar sin sentir ninguna vibración durante los 30 minutos de rotación. El precio de la entrada va de 20 dólares por un viaje simple a 50 dólares con champán y embarque sin hacer cola. Desde esta noria de lujo se ve la bahía de Singapur, la ciudad, y los países vecinos Malasia e Indonesia.
Reloj cósmico 21, Yokohama, Japón
Esta colosal rueda de la fortuna se creó para una exposición mundial en 1989 y se la instaló en lo que hoy es el parque de atracciones Cosmo World de Yokohama, en el distrito central de negocios Minato Mirai 21; es, además de una noria de 112 metros, el reloj más grande del mundo. Dispone de 60 coches de pasajeros, cada uno capaz de transportar hasta ocho personas; la rotación de los 100 metros de diámetro de la rueda es de 15 minutos.
Riesenrad, Viena, Austria
La Noria de Viena, Wiener Riesenrad o simplemente Riesenrad, está a la entrada del parque de atracciones del Prater. Fue una de las primeras norias, se construyó en 1897 para celebrar el 50o aniversario del reinado de Francisco José de Austria. Originalmente contaba con 30 góndolas, pero por los daños ocasionados en la Segunda Guerra Mundial, durante la reconstrucción sólo se recolocaron 15 de esas cabinas. Es una gran atracción turística.
Estrella de Puebla, Puebla, México
Esta noria turística, inaugurada en 2013, recibió la acreditación del récord Guinness como la rueda de observación portátil más grande del mundo, con una altura de 80 metros; tiene 54 góndolas con capacidad de 8 pasajeros cada una, y cuenta con 4 góndolas de lujo que poseen piso de vidrio y asientos de cuero. El tiempo promedio del recorrido de la rueda es de tres vueltas por hora. Forma parte de un complejo que incluye al Parque Lineal, el Jardín del Arte, el Ecoparque, el Paseo del Río Atoyac, y el futuro Museo Internacional del Barroco.
Texas Star, Dallas, EE.UU.
Esta noria del Fair Park de Dallas opera durante la anual Feria Estatal de Texas y es el paseo más popular. Fue la más alta de América del Norte desde 1985, luego de que fue enviada desde Italia por sus constructores para inaugurar la Feria del Estado estadounidense, hasta que fue desbancada por la mexicana Estrella de Puebla. Tiene 64,6 m y puede transportar hasta 264 pasajeros en sus 44 góndolas. Su realización tuvo un costo que superó los 2 millones de dólares. Por la noche se ilumina con los colores de la bandera nacional.
Wonder Wheel, Nueva York, EE. UU.
La Wonder Wheel, construida en 1920, tiene 45,7 metros de altura y es una rueda excéntrica Ferris que está en el Deno's Wonder Wheel Parque de Atracciones, en Coney Island, en el barrio de Brooklyn de Nueva York. Las ruedas excéntricas difieren de ruedas de las norias de feria convencionales en que algunos de los coches (tiene 24 para 6 personas cada uno) que llevan a los pasajeros no están fijados directamente a la llanta de la rueda; en su lugar se deslizan sobre carriles entre el eje y el borde mientras que la rueda gira.
Rueda Eiffel, Córdoba, Argentina
Rueda Eiffel o Vuelta al Mundo de Córdoba es el nombre de una antigua noria de diversiones luego transformada en emblemática escultura de la ciudad de Córdoba. Tradicionalmente se ha atribuido su construcción a los célebres talleres franceses de Gustave Eiffel. Inicialmente estuvo en San Miguel de Tucumán. En 1918 pasó a estar en el Zoo de Córdoba. Tiene 27 metros de diámetro, 20 cabinas, y tardaba 20 minutos en completar un giro. Hoy la noria no gira ni lleva pasajeros, pero ha quedado como monumento histórico.
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