Maquillaje inglés: más bancos en jaque

El ex CEO del legendario banco británico Barclays, Bob Diamond, se presentó ayer ante un comité del Parlamento por el escándalo del maquillaje de la tasa Libor.

Londres - El ex CEO de Barclays Bob Diamond admitió ayer ante el Comité de Finanzas del Parlamento británico que se cometieron «claros errores» y pidió perdón por el «comportamiento reprobable» de los agentes involucrados en la manipulación de la tasa interbancaria Libor. Diamond, que renunció el martes a su cargo por las acusaciones, dijo asimismo que los responsables deberán asumir las consecuencias. El exejecutivo, que ingresó al banco en 1996 y en 2010 asumió la dirección, aseguró que se enteró de estas prácticas el mes pasado y que se sintió «físicamente enfermo» cuando supo lo que había pasado.

Barclays deberá pagar 290 millones de libras (u$s 452 millones) a las autoridades de regulación estadounidenses y británicas, así como al Departamento de Justicia norteamericano. «Lo siento, estoy decepcionado y también enfadado», aseguró Diamond. «No hay ningún tipo de excusa para ese comportamiento. Está mal. No me gusta. No representa al Barclays que conozco y que amo», agregó. De todas formas, el ex consejero delegado del banco británico no volvió a cuestionar al Banco de Inglaterra por el escándalo, tal como apuntaban documentos filtrados por Barclays, que indicaban que la institución estatal conocía y promovió una rebaja artificial de esos intereses. Según trascendió, el vicepresidente del banco central, Paul Tucker, habría transmitido por teléfono el 28 de octubre de 2008 a Diamond -entonces jefe de la división de inversiones- un pedido del Ministerio de Finanzas del Gobierno laborista para que el banco bajara la tasa Libor. «No tiene que ser siempre el caso de que lo tengamos tan alto como hasta ahora», habría dicho Tucker, según la documentación presentada por Barclays.

Diamond aseguró ayer ante el comité parlamentario (compareció por tres horas) que no creía que las declaraciones de Tucker pudieran ser entendidas como una demanda para manipular la tasa. «No tuve la sensación de que fuera una orden», relató, y manifestó que su principal temor fue que el Gobierno no confiara en que el banco podría salir adelante de la crisis y pensara por tanto en una estatización.

Baja acelerada

El ex CEO no admitió, sin embargo, tener responsabilidad en el hecho. Desde el día en que tuvo lugar la conversación, el tipo de interés Libor comenzó a bajar de forma rápida. El Libor (equivalente al Euribor en la eurozona) es la tasa a la que los bancos se prestan dinero entre sí. Si una entidad tiene una tasa Libor alta, esto puede considerarse como señal de una débil provisión de capital.

Tucker pidió ayer poder declarar «lo antes posible» ante el comité parlamentario. Jerry del Missier, quien ayer dimitió también como jefe de operaciones de Barclays, sí interpretó la conversación con Tucker como una instrucción para rebajar las estimaciones del Libor y trasladó la orden a los subordinados, algo por lo que en su momento fue exonerado por los reguladores.

El escándalo les ha costado el puesto también al presidente de Barclays, Marcus Agius, y a su jefe de operaciones, Jerry del Missier. Además de la entidad británica, están siendo investigados otros bancos de Europa, Estados Unidos y Asia.

Diamond consideró «infeliz» que Barclays haya sido identificado por parte de las autoridades como el primer banco involucrado con este incidente y aseguró que otras instituciones financieras también tienen problemas.

Hoy el Parlamento tiene previsto votar qué tipo de investigación se llevará a cabo, después de que el opositor Partido Laborista insistiera en que el escándalo y sus implicaciones se podrán esclarecer mejor a través de una investigación judicial.

Agencias DPA, EFE y Reuters