Marzo empezó mal: petróleo subió y Wall St. bajó un 1,4%

La Bolsa de Nueva York tuvo un pésimo arranque de marzo. El índice Dow Jones operó desde temprano en baja y terminó con una caída del 1,38%, afectado por el nuevo salto del petróleo, que terminó muy cerca de los u$s 100 el barril.

Ese índice, que agrupa las 30 mayores empresas cotizadas de EE.UU, perdió 168,32 puntos al cierre anterior para finalizar en 12.058,02 unidades. El más abarcativo S&P 500 cayó un 1,57% para finalizar en 1.306,33 puntos; mientras que el NASDAQ, que agrupa a las acciones tecnológicas, cayó todavía más, un 1,61%.

El petróleo WTI terminó en u$s 99,63, lo que representó un salto del 2,74%. Volvió así el mismo razonamiento de la semana pasada: un salto tan grande del crudo puede generar más presiones inflacionarias a nivel global e impactar negativamente en la economía. Fue el cierre más alto en dos años y medio. Ben Bernanke también advirtió por los efectos del incremento en el precio del barril (ver aparte).

El refugio ante un nuevo clima de incertidumbre fue, por tanto, el oro, que llegó a un nuevo récord, como los bonos del Tesoro norteamericano. El rendimiento de los T-Bonds disminuyó al 3,41% anual (había llegado a más del 3,80% a fines de enero).

Estas noticias pesaron más en el ánimo de los inversores que el dato conocido poco después de la apertura del mercado: el sector manufacturero de Estados Unidos creció en febrero a su ritmo más alto en casi siete años, según el Instituto de Gestión de Suministros (ISM, por su sigla en inglés).

Tan sólo dos de los treinta componentes del Dow Jones terminaron con ascensos: Coca-Cola (1,55%) y la cadena Walmart (0,17%), mientras que la tecnológica Cisco terminó la jornada sin cambios porcentuales.

En cuanto a los descensos, se destacaron los de Alcoa (-3,68%), General Electric (-3,2%), DuPont (-3,01%), Caterpillar (-2,98%) y la aeronáutica Boeing (-2,62%).

También sobresalieron las pérdidas del sector financiero, que retrocedió en su conjunto un 1,46%. Bank of America cayó un 2,52%, mientras que JPMorgan Chase retrocedió un 2,33%, después de que se conociera que sus pérdidas por disputas legales podrían llegar a los u$s 4.500 millones.

En ese mismo sector, Goldman Sachs se dejó el 1,51% en un día en que la Comisión del Mercado de Valores (SEC) de EE.UU. acusó a su exempleado Rajat K. Gupta de haber facilitado información privilegiada al fundador del grupo de inversión Galleon Management, Raj Rajaratnam.