Naftas: se aceleraron las subas de precios

Guillermo Moreno

Todas las semanas, en una o varias ciudades del país, las petroleras aplican ajustes pequeños y graduales en los combustibles considerando: la proyección de inflación para el año, la evolución de los costos propios incluyendo salarios, y el tipo de cambio. Esto último porque las refinadoras que no tienen petróleo propio (Shell y Esso) compran el crudo a un precio de referencia local expresado en dólares. Las subas son por lo general de centavos y continuadas, pero se acentuaron en las dos últimas semanas. Se calcula que un litro de nafta súper cuesta en promedio a nivel país $ 5,70.

Otro punto que se tiene en cuenta es la ubicación geográfica por el costo de los fletes y la competencia en la zona. En general, las cinco empresas que hoy producen combustibles (YPF, Shell, Esso, Petrobras y Oil) tienden a mantener la misma brecha histórica entre una y otra en los valores al surtidor. Tradicionalmente Shell es la marca más cara e YPF la más baja, mientras el resto se mueve en una franja intermedia entre ambos extremos.

Cuando una de ellas aumenta los precios, las otras la siguen y la brecha tiende a ubicarse aproximadamente siempre en el mismo lugar. En este momento, el mercado está además enrarecido por dos circunstancias. Una, el futuro de YPF debido a rumores de distinto tipo que incluyen nacionalización, estatización y cambio en las reglas de juego del negocio petrolero, como sería obligar a que los precios de los combustibles se muevan según costos y no con referencia al mercado internacional.

La otra cuestión pendiente es si se va a reemplazar el programa petróleo plus de incentivos fiscales por un aumento en el precio local del crudo. El Gobierno eliminó en febrero esa iniciativa dentro de las medidas para ahorrar y castigar a YPF a la que se considera responsable por la caída de la producción y la necesidad de importar. El punto es que con esa derogación, algunas petroleras no tendrían incentivo para mantener niveles de producción ya alcanzados, porque extraen un tipo de crudo del que quedan excedentes y al precio actual sin incentivos y con retenciones, no resultaría atractivo exportar. Por eso circularon versiones de un aumento en el precio local del crudo y hasta de un proyecto del secretario de Energía, Daniel Cameron, que también alentaron posicionamientos de precios de los combustibles.

Se presume que por esos factores, los precios de naftas y gasoil tuvieron un ajuste más rápido en las dos últimas semanas que en la primera parte del año. Como contracara, las empresas suponen ahora que la difusión de esos movimientos de precios podrían generar una nueva intervención del secretario Guillermo Moreno quien ya congeló los valores de los combustibles al público en otras oportunidades.