Prevén para este año mejora en sector minero

Destacan para ello aumento en precios internacionales, inversiones por reservas de litio y reformas en las regulaciones para la actividad.

La actividad minera podría registrar este año un mejor desempeño que el alcanzado en 2017, en función del repunte de los precios internacionales que han impulsado la reactivación del sector, las reservas de litio existentes en el norte del país que atraen inversiones mundiales por el aumento de la demanda, sumado las expectativas por la reforma de la regulación minera y el nuevo acuerdo federal con las provincias.

El análisis corresponde a la consultora KPMG, que indicó que "durante 2017 las cifras de producción e inversión minera parecen comenzar a observar alguna reversión respecto a años anteriores. Según información relevada por INDEC hasta el segundo trimestre de 2017, el valor de producción de la minería podría estar cambiando su tendencia, lo que significaría un mejor desempeño para 2018 y años posteriores", destacó el informe.

En lo relacionado a inversiones, el litio, al que se define como "nuevo mineral estrella", estaría ayudando a torcer el comportamiento disímil observado hasta 2016 con importantes anuncios para el sector. Entre ellos, KPMG destaca el de la canadiense Enirgi Group (ADY Resources), que destinará alrededor de u$s720 millones para la construcción en Salta de la planta procesadora de litio más grande del mundo (la cual se estima estará en operación para 2019); el de Sales de Jujuy (del Grupo Orocobre), que destinará u$s200 millones en la instalación de una nueva planta de litio en Jujuy; o el de la minera Exar, que invertirá $500 millones en el proyecto de litio del salar Caucharí-Olaroz.

Asimismo, el trabajo destacó que "el incremento reciente en la demanda de rocas de aplicación en respuesta al aumento de la inversión en obra pública, lo que seguramente traccionará las inversiones en ese rubro".

Al referirse al comportamiento del sector en los últimos años se señala una situación de estancamiento por la combinación de varios factores como la caída de los precios de los principales commodities mineros y energéticos que postergaron inversiones en exploración y extracción, tanto a nivel global como local.

"Analizando las cifras de los últimos diez años, puede observarse que, con excepción del litio (que pasó de u$s/Tn. 3.500 en 2007 a cerca de u$s/Tn. 7.500 en 2016), el oro, la plata, el cobre, el plomo, el zinc y el aluminio, entre otros, han mostrado caídas importantes en sus precios. Solo por dar algunos ejemplos, las estadísticas del Banco Mundial muestran que entre 2012 y 2016 el precio del oro cayó en un 25%, la plata en un 45% y el cobre en un 40%. Si bien existe evidencia de alguna recuperación en ese sentido (ya que el oro y la plata, entre otros, registraron una recuperación en sus precios durante 2017), el flujo de inversiones al sector minero nacional no se materializaría hasta que esa tendencia se confirme y, al mismo tiempo, se terminen de ajustar ciertos ítems de índole doméstica", consignó KPMG

Sobre el futuro de la actividad minera, el trabajo concluye en que "si bien se estima que ese crecimiento hallará un límite en el excedente de oferta de productos mineros y en la demanda de China y de otros países en recuperación, la tendencia es lo suficientemente alentadora como para que la minería cambie de rumbo mejorando sus perspectivas de mediano plazo".