Primeras detenciones en el affaire L’Oréal

François Marie Banier, detenido ayer en París, es una personalidad del ambiente artístico de Francia. Fue allegado de Salvador Dalí y estableció nexos con las fortunas más importantes del país.

París - Los primeros arrestos del escándalo LOréal tuvieron lugar ayer en Francia, aumentando la tensión y la expectativa sobre un caso que involucra supuesta financiación ilegal de la política, lo que conmueve al país. Dos hombres clave del entorno de Liliane Bettencourt, la heredera de la firma cosmética, el fotógrafo François Marie Banier y el asesor financiero Patrice de Maistre, fueron detenidos en París, indicó la fiscalía.

Tanto Banier como De Maistre son personalidades destacadas del mundo artístico y empresarial, respectivamente. Junto a ellos, también sufrieron arresto preventivo el ex abogado de la multimillonaria Fabrice Goguel y el gerente de la isla de Arros (archipiélago de Seychelles) Carlos Vejarano.

Las detenciones están relacionadas con el contenido de dos años de grabaciones clandestinas de conversaciones de Bettencourt, la mujer más rica de Francia, con sus asesores, entre otros De Maistre, gestor de su fortuna.

En ellas se habla de evasión fiscal, de la intromisión del Elíseo (sede presidencial) en el caso judicial que enfrenta a Bettencourt con su hija, y de los vínculos de la multimillonaria con el ministro de Trabajo, ex ministro de Presupuesto y tesorero del partido en el poder, Eric Woerth, y su esposa, Florence. Ésta gestionaba la fortuna de Bettencourt, mientras su marido debía controlar las finanzas de LOréal como funcionario.

«Estoy organizando un envío a otro país, que será Hong Kong, Singapur o Uruguay», afirmaba De Maistre en esas conversaciones reveladas por el sitio de internet Mediapart.

El caso implica también al presidente Nicolas Sarkozy, que fue sindicado por la ex contadora de Bettencourt, Claire Thibout, como receptor desde 2007 de sobres de la empresaria, con quien compartió cenas. Una vez asumido en el cargo, el conservador Sarkozy implementó reformas impositivas que beneficiaron a LOréal.

Olivier Metzner, abogado de Francoise Bettencourt Meyers, la única hija de Bettencourt, se alegró por estas detenciones. «Es un paso importante porque desde hace meses venimos denunciando

a los predadores que rodean a Liliane Bettencourt», declaró el reconocido penalista al canal France 2.

El caso se instaló en el ámbito judicial hace tres meses, luego de que la hija de Bettencourt -que amasa una fortuna de 16.000 millones de euros- demandara a Banier por «abuso de debilidad» de su madre, de quien obtuvo 1.000 millones de euros en donaciones.

Según Metzner, Liliane Bettencourt, de 87 años, «no es responsable» de sus actos y por eso su hija volvió a pedir el martes a la Justicia que ponga «bajo tutela» a la multimillonaria, que se declaró «apenada y ofendida» por la nueva solicitud de su heredera.

«Es un ensañamiento infame de parte de aquella que dice protegerme a través de tantas páginas de diarios», afirmó Bettencourt en un comunicado. «Mi hija podría esperar pacientemente mi muerte, en lugar de hacer todo lo posible para precipitarla», afirmó la mujer más rica de Francia, que dijo aceptar el «peritaje médico» como reclama su hija.

Para poner fin a las sospechas de fraude fiscal y semanas después de indicar que «regularizaría» su situación impositiva, la multimillonaria anunció que había pedido a De Maistre organizar una «auditoría independiente» de las dos empresas, Tethys y Clymene, que gestionan su fortuna, para demostrar que «sabe controlar perfectamente los negocios familiares».

De esta forma, lo que pareció ser un litigio familiar en una empresa emblemática se transformó en un problema político de enorme magnitud.

Agencias DPA, AFP y Reuters