Análisis químicos de agua realizados en el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, que Rosetta orbita desde agosto, muestran que tiene tres veces más deuterio -una variación atómica del hidrógeno- como hidrógeno en moléculas de agua en la Tierra, dijo la científica Kathrin Altwegg, de la Universidad de Berna.
El agua se compone de dos átomos de hidrógeno junto a uno de oxígeno. En la Tierra, tres en 10.000 moléculas de agua tienen el isótopo deuterio. Salvo que el 67P sea totalmente raro, Altwegg dijo que el hallazgo elimina a los cometas como la fuente del agua en la Tierra, y probablemente también sus organismos.
El descubrimiento deja a los asteroides como posibles portadores del agua a la Tierra, aunque los miniplanetas que bombardearon la Tierra en sus comienzos probablemente se parecían poco a los cuerpos secos y rocosos que orbitan el Sol más allá de Marte.
"Los asteroides podrían haber tenido mucha más agua de lo que tienen actualmente", dijo Altwegg.
Científicos también dijeron que continúa la misión de la sonda Philae, que viajaba con la nave Rosetta. Philae realizó un descenso sin precedente sobre la superficie del cometa el 12 de noviembre, rebotó dos veces y quedó en lo que parece ser un cráter. Antes de que se acabara su batería, por estar alejada de la energía solar que alimentaba sus paneles, llevó a cabo dos días y medio de experimentos científicos previstos. Los resultados de los estudios, que incluyen análisis químicos de muestras tomadas en una perforación al cometa, aún no han sido divulgados.
En agosto, Rosetta se convirtió en la primera nave espacial en colocarse en la órbita de un cometa. Continuará acompañando al 67P por otro año.
| Agencia Reuters |