Pumitas marcan el futuro

El futuro del rugby argentino se prepara a diario en los Centros de Alto Rendimiento distribuidos en los principales puntos rugbísticos del país. Buscan preparar mejores jugadores para representar al país en los distintos seleccionados nacionales que hoy recorren el mundo en diferentes competencias.

Así como Los Pumas tienen previstos doce partidos internacionales este año, seis en el país y el resto en Sudáfrica, Nueva Zelanda, Australia, Italia, Gales e Inglaterra, los demás seleccionados nacionales jugaron o jugarán en Sudáfrica (Pampas XV), Uruguay, Rumania y Canadá (Jaguares), Brasil y Estados Unidos (seven femenino), Australia, Emiratos Árabes Unidos, Sudáfrica, Nueva Zelanda, Estados Unidos, Brasil, China (Hong Kong), Japón, Escocia, Inglaterra y Rusia (seven masculino). No quedan dudas de que el rugby puede ser un deporte internacional.

Dentro de esa internacionalidad, el seleccionado para jugadores Menores de 20 años tendrá su Mundial en el norte de Francia entre el 5 y el 23 de junio. El camino hacia ese torneo comenzó para los 28 jugadores que tomarán ese vuelo a París -y aquellos que no quedaron en el plantel- hace ya más de tres y cuatro años, cuando fueron elegidos por selectores regionales para sumarse a estos centros donde se los prepara para el rugby en el más alto nivel.

Ese trabajo se reflejó el año pasado en el Mundial jugado en Sudáfrica. Contra pronósticos que no auguraban éxitos para Los Pumitas -en función de anteriores actuaciones-, trajo enormes alegrías. Jugando en el Grupo C, arrancó el torneo con un 18 a 15 frente a Francia, seguido de otro triunfo frente a Australia por un contundente 15 a 3 cerrando con un trabajoso 17 a 12 con Escocia. Se cayó con el eventual campeón en semifinales 35 a 3 cerrando con un 17 a 25 con Gales por el tercer puesto.

Ese cuarto puesto le abrió un panorama accesible para este Mundial: Los Pumitas enfrentarán a Samoa, Escocia y Gales. Más allá de esa posibilidad deportiva, este equipo tiene calidad y futuro. Los jugadores más conocidos son el tercera línea Pablo Matera, el fullback Santiago Cordero (estuvo con Los Pumas en Europa el año pasado y con Matera en Los Pampas hace unas semanas), el medioscrum Felipe Ezcurra, el tercera línea Facundo Isa y el pilar Matías Díaz.

Conducidos por Bernardo Urdaneta y Rodolfo Ambrosio, jugarán hoy por segunda vez contra el seleccionado sudafricano de la misma edad, que en Francia defenderá el título. Desde 2009 que con ellos se juega anualmente. El sábado, en la misma Corrientes, donde se jugará hoy a la tarde, los visitantes ganaron por 26 a 3. La gira termina el sábado en La Plata con el tercer y último internacional.

"Los jugadores hicieron un gran trabajo defensivo, pero el partido se nos complicó cuando nos quedamos con uno menos," explicó el entrenador Ambrosio. "Después nos desordenamos y nos marcaron muchos tries. Nos costó mucho marcar puntos, desaprovechamos muchas oportunidades. Lo bueno es que las oportunidades surgieron, lo cual no es fácil de conseguir cuando jugás contra el campeón del mundo".