La Habana - El Gobierno cubano de Raúl Castro autorizó la emisión de licencias para taxistas privados, según una resolución divulgada ayer, en una nueva medida de apertura que termina con una década de suspensión de los permisos y que busca aliviar la crisis de transporte.
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Cuba había autorizado la circulación de taxis privados a comienzos de la década del 90, pero suspendió la emisión de licencias en 1999 en medio de un proceso de centralización de la economía.
Ahora, con la reanudación de las licencias, los propietarios de vehículos podrán prestar servicios de taxi en zonas urbanas y rurales del país.
«La experiencia acumulada en la prestación del servicio público de transporte de pasajeros por carretera y la voluntad estatal de reanimar dicho servicio en beneficio de la población aconsejan la reanudación del otorgamiento de la licencia», según la resolución del Ministerio de Transporte.
Los propietarios de vehículos privados que ofrezcan servicios de taxi en las ciudades podrán fijar sus tarifas «en atención al comportamiento de la oferta y la demanda», según la resolución, promulgada el 22 de diciembre y recién publicada esta semana en la Gaceta Oficial. En zonas rurales, en cambio, los taxis privados deberán seguir rutas preestablecidas y cobrar tarifas aprobadas por las autoridades.
La resolución sobre la entrega de nuevas licencias no fue inmediatamente difundida en los medios de comunicación estatal, por lo que muchos en la isla desconocían la medida.
Raúl Castro reemplazó hace casi un año a su convaleciente hermano Fidel en la presidencia, con la promesa de mejorar la calidad de vida de los cubanos.
Desde entonces, ha descentralizado la toma de decisiones en el campo y repartió tierras ociosas, en una movida para reactivar la producción agrícola y sustituir importaciones. También liberó la venta de computadoras y teléfonos celulares y abrió las puertas de los hoteles a los cubanos. Asimismo, terminó con la disposición que imponía topes salariales para los empleados públicos, habilitando mejoras por productividad.
A fines de diciembre, explicó al Parlamento que debió aplazar otras reformas debido a la crisis financiera global y a los 10.000 millones de dólares en pérdidas por daños causados por tres potentes huracanes.
Cuba ha invertido en los últimos años cientos de millones de dólares en autobuses chinos y bielorrusos para aliviar el déficit del transporte público generado tras la desintegración en 1991 de la Unión Soviética, su antiguo benefactor. Los nuevos autobuses mejoraron el transporte en La Habana y Santiago de Cuba, aunque continúa siendo muy deficitario en otras partes del país.
La autorización de nuevos taxis privados había sido ensayada en diciembre pasado en la provincia central del Camagüey.
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