Brusela - El Banco Central Europeo bajó ayer su tasa de interés en 75 puntos básicos, la mayor rebaja en la historia de la institución, en un intento por sacar a la economía europea de la recesión.
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La medida lleva la tasa a 2,50%, un mínimo desde mediados de 2006, pero el presidente del BCE, Jean-Claude Trichet, se negó a dar indicios sobre si habría más reducciones el próximo mes. «No excluyo nada, pero no me estoy comprometiendo de antemano acerca de nada», dijo en una conferencia de prensa. Y agregó: «Veremos qué es necesario en cualquier momento». Cuando se le preguntó si los inversores estaban en lo correcto al apostar por otra rebaja de 50 puntos básicos el mes próximo, respondió: «En enero diré algo».
Trichet enfatizó que el BCE ya había recortado en 175 puntos básicos los costos del préstamo de la zona euro en menos de dos meses y que quería ver que esas decisiones pasadas causen efecto. La reducción de ayer, aunque grande para los estándares del BCE, fue modesta comparada con la de otros bancos de países emergentes.
Puerta abierta
«Aparentemente, el BCE quiere ganar tiempo para evaluar el impacto pleno de los recortes de tasas hasta ahora», dijo el economista de ING Carsten Brzeski. Sin embargo, los economistas consideranque el BCE no pararía allí. «La puerta está claramente abierta para que ellos bajen las tasas más y eso es lo que últimamente creemos que harán, debido a la información que va a ser cada vez más mala en el corto plazo», dijo John Davies de WestLB en Londres.
El euro cayó inicialmente contra el dólar y redujo las ganancias frente a la libra esterlina, pero posteriormente repuntó. Los rendimientos de los bonos gubernamentales de la zona euro retrocedieron de mínimos de varias décadas, ya que las decisiones sobre las tasas de interés del Banco de Inglaterra y el BCE desalentaron y Trichet dio poca información sobre las posibilidades de más flexibilización.
Luego de anunciar la decisión sobre las tasas, Trichet dijo que el personal del BCE había revisado las proyecciones de la actividad económica y de la inflación de la zona euro. El pronóstico del PBI para 2009 se ubica ahora en un rango de entre -1,0 y 0%, con un promedio de -0,5%, comparado con estimaciones previas de rango 0,6-1,8% y media de 1,2%.
Las nuevas proyecciones trimestrales prevén ahora un rango de crecimiento en 2008 de entre 0,8% y 1,2%, con un punto medio de 1,0%, comparadas con los pronósticos anteriores de una expansión de entre 1,1% y 1,7%, con un punto medio de 1,4%.
Riesgos
Según Trichet, «el panorama sigue rodeado de un grado excepcionalmente alto de incertidumbre. Los riesgos para el crecimiento yacen a la baja». El personal del BCE también predijo que era probable que la inflación en 2009 caiga debajo del objetivo del banco, apenas menor que 2%. Pero el presidente de la institución dijo que un profundo descenso en la inflación sería sólo temporal.
La inflación, la principal preocupación del BCE, cayó a 2,1% en noviembre, debido a los precios en descenso de las materias primas y se espera que siga retrocediendo a menos del techo de estabilidad de precios del BCE. Trichet aseguró que actualmente estaba bajo control y desestimó la amenaza de inflación al decir: «Los riesgos a la estabilidad de precios están más balanceados que en el pasado».
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