Récord en la red social: Facebook pagó u$s 1.000 M

Mark Zuckerberg, que tiene 12 millones de amigos, usó Facebook para anunciar lo contento que se sentía por la compra de Instagram.

San Francisco - Facebook acordó pagar u$s 1.000 millones en efectivo y acciones por Instagram, un desarrollador de aplicaciones para compartir fotografías, fundada hace apenas dos años. Se trata de la mayor adquisición de la red social desde su creación, y se produce pocos meses antes de su salida a la Bolsa.

El precio sorprendió por tratarse de un «fabricante de aplicaciones» sin ingresos significativos, aún en un mercado que valúa a las «start ups» de Silicon Valley a precios astronómicos. Facebook buscó absorber a un rival potencial o al menos prevenir que caiga en manos de otros competidores grandes como Twitter o Google.

Al tiempo que la popularidad de Instagram crecía en los últimos meses, la gerencia de la empresa sopesó la posibilidad de expandir sus servicios hasta comvertirse en una red social «completa», una especie de «Facebook despojada», con las fotografías como su fuerte.

La adquisición marca una excepción en la estrategia tradicional de Facebook, que consiste en comprar pequeñas empresas como una forma de hacerse de equipos de profesionales, para luego hacer desaparecer a la firma adquirida. Sin embargo, Instagram no sólo seguirá activa: con el tiempo Facebook irá incorporando algunas de sus principales características a su propia red. Así lo anunciaron ambas empresas en un comunicado conjunto.

La aplicación Instagram permite a los usuarios agregar filtros y efectos a las fotos tomadas con sus celulares iPhone y Android, y compartirlas con sus amigos. Desde su lanzamiento en enero de 2011 acumuló 30 millones de usuarios.

La dotación de Instagram apenas llega a la docena de empleados en su sede de San Francisco; la última noticia que había sobre sus movimientos, previa a la compra por Facebook, fue una ronda de inversores en la que recolectó u$s 50 millones concretada la semana pasada. Lo llamativo es que esta operación valuó a la empresa en sólo u$s 500 millones, o sea la mitad de lo que pagó por ella el grupo fundado por Mark Zuckerberg.

Se prevé que Facebook obtenga u$s 5.000 millones en su oferta pública inicial, la mayor de la historia de Silicon Valley, que probablemente ocurra el mes próximo.

«Es un importante mojón para Facebook porque es la primera vez que adquirimos un producto y una compañía con tantos usuarios», dijo en su blog Zuckerberg, fundador y CEO de la red social. «No planeamos hacer más de estas compras», agregó.

La operación recuerda la hecha por Google, que abonó u$s 1.650 millones por YouTube en 2006. YouTube retiene sus propias oficinas y en buena medida opera de manera independiente.

«No fue planificado», dijo una fuente cercana a la adquirida.

Agencia Reuters