Sacan la última estatua de Franco en España

La desinstalación ayer en la ciudad de Santander. La plaza se llamó hasta 2001 Del Generalísimo Franco.

Madrid - A 33 años de la muerte de Francisco Franco, el municipio de Santander, al norte de España, desmontó ayer la última estatua ecuestre del polémico «caudillo» que permanecía visible al público. La desinstalación, en línea con la voluntad política impulsada por José Luis Rodríguez Zapatero, provocó alboroto entre admiradores y críticos del ex dictador en la ciudad costera del Cantábrico.
La estatua de Santander había sido instalada en 1964 y era la más emblemática que quedaba en pie, pero todavía existe una efigie de Francisco Paulino Hermenegildo Teódulo Franco Bahamonde, tal su nombre completo, en Melilla, un enclave español en África, que sería desmontada próximamente, según las autoridades locales.
Cientos de españoles se congregaron durante seis horas en las inmediaciones del lugar, que hasta 2001 se denominó Plaza del Generalísimo Franco, para observar la desinstalación y demolición de la estructura de cinco toneladas de peso y doce metros de altura, incluido el pedestal.
Con vítores a la democracia y aplausos, en contraste con otras expresiones de «Viva Franco», la larga espera transcurrió con tensión pero sin incidentes, excepto cuando un hombre accedió con una bandera del partido de ultraderecha Falange al recinto vallado. El hombre desplegó su bandera con un brazo en alto, a la usanza del saludo fascista, lo que generó discusiones. Pasado el incidente, la estructura fue trasladada en camión hasta un almacén del Ayuntamiento de Santander, donde permanecerá hasta que se construya el Museo de Historia de Cantabria.
La desaparición de las efigies de Franco de las calles de ciudades y pueblos se llevó a cabo paulatinamente a partir de octubre de 2007, cuando el Congreso condenó con la Ley de Memoria Histórica la dictadura franquista y ordenó el retiro de sus símbolos en lugares y edificios públicos. A lo largo del régimen de Franco, entre 1939 y 1975, e incluso después de su muerte, cientos de plazas, calles, edificios públicos y estatuas fueron consagrados con el nombre del gobernante.
La imagen ecuestre de Franco se convirtió en un emblema del franquismo, aunque el caudillo sólo apareció una vez fotografiado sobre un caballo siendo jefe de Estado: fue en 1945, pasando revista a las tropas en el Desfile de la Victoria.
Tras su llegada al poder en marzo de 2004, Zapatero anunció su intención de «reparar la dignidad y restituir la memoria» de las víctimas del franquismo. En cambio, para el opositor Partido Popular (PP), el mandatario socialista sólo intenta «reabrir las heridas del pasado».
Franco fue nombrado jefe de Estado el 1 de octubre de 1936 en plena Guerra Civil, que terminó en 1939, y encabezó una dictadura hasta su muerte, el 20 de noviembre de 1975.
La polémica sigue vigente en torno al más importante de los santuarios franquistas, el Valle de los Caídos, en las afueras de Madrid, donde inhumaron a José Antonio Primo de Rivera, fundador de la Falange, y al propio «Generalísimo», como lo reconocían sus seguidores.
En Madrid, en marzo de 2005 se desató una fuerte polémica por el imprevisto retiro de una estatua ecuestre de Franco, idéntica a la retirada ayer en Santander. Entonces, unos 700 nostálgicos del régimen franquista se manifestaron al día siguiente con sus brazos levantados.
Otras ciudades desmontaron estatuas similares, entre ellas la gallega de Ferrol, donde nació el dictador, y donde además, hace un mes, la municipalidad local retiró los títulos honoríficos otorgados en su día a Franco y su familia.
El retiro de la estatua en Santander fue evaluado como «una buena noticia para los miles de víctimas de la dictadura franquista que han tenido que convivir, y conviven, durante 30 años de democracia con numerosos monumentos que exaltan a quienes conquistaron el poder a través de un golpe de Estado y causaron el asesinato y la desaparición de al menos 114.000 personas», según la Asociación para la Recuperación de la Memoria Histórica (ARMH).
En los últimos meses, el juez de la Audiencia Nacional española Baltasar Garzón protagonizó una fuerte controversia cuando inició un intento de investigar las desapariciones producidas durante el franquismo y la Guerra Civil, empeño que finalmente abandonó por no considerarse competente. Garzón también dictaminó como extinguida la responsabilidad penal de los dirigentes del régimen por encontrarse todos muertos.
Agencias AFP, EFE, ANSA, Reuters y DPA