Señales para ser positivos

A pesar de la derrota ante Sudáfrica, Los Pumas mostraron un avance en el juego y ciertos elementos para ser positivos.

Para quienes sabían del trabajo detallado, fino, aceitado que se estaba haciendo en Los Pumas dentro y fuera de la cancha, lo que sucedió el sábado no llama mucho la atención. El seleccionado argentino terminó arrinconando al sudafricano en los últimos minutos de un partido jugado bajo un diluvio en la habitualmente seca Pretoria. El 7 a 13 dejó muchos elementos para ser positivos con el avance del equipo.

Si se sacaran los primeros dos minutos, en los que Sudáfrica aprovechó una falla defensiva para anotar el único try de la primera ronda del Rugby Championship, durante los siguientes 78 hubo empate en seis puntos, con Argentina mostrando una mejoría en algunos de los aspectos que desde esta columna se cuestionaban.

Mucho se escribió sobre la nueva impronta que buscaba imprimirle al equipo Daniel Hourcade y sobre cómo una buena idea de juego requería de una buena obtención primaria en scrums y lineouts. Arrancaba una primera línea de diversa experiencia -por un lado, Marcos Ayerza jugando su partido número 49 con la celeste y blanca; por el otro, Ramiro Herrera jugaba su tercer test-. Entre ambos, el nuevo capitán, Agustín Creevy, si bien jugaba su internacional número 29, era el tercero que empezaba desde el comienzo. Por ello, el primer scrum fue clave.

Al haber recibido ese temprano try en contra, había que marcar el terreno y lo hicieron de tal manera que los Springboks tuvieron que dar un penal que Nicolás Sánchez, una importante arma de ataque con la pelota en sus manos, convirtió con su pie derecho en tres puntos.

El line-out, otra de las falencias de Los Pumas en los últimos años, funcionó con precisión y eficacia. Mariano Galarza en las alturas pudo robarles dos balones a los sudafricanos. Esa faceta del juego había traído muchas decepciones, pero el sábado, en condiciones climáticas atípicas, funcionó por encima de las expectativas, confirmando el enorme trabajo de estudio y de técnica que se hizo. Creevy fue un eficiente lanzador.

Este primer paso, positivo como fue, sólo marca el inicio de un equipo que ha renovado sus fuerzas internas, trabajó en elementos que fueron históricamente claves -ver el scrum avanzar frente a unos atónitos Springboks fue un verdadero placer-, pero que continúa en desventaja ante los tres monstruos del rugby mundial. Todos queremos ver a Los Pumas victoriosos y nadie más que los propios jugadores quieren festejar un triunfo. Uno de los mejores jugadores del seleccionado en los últimos años es Marcelo Bosch; su estadística personal marca que en 26 internacionales ha ganado cuatro, empatado uno y perdido los restantes 21.

¿Pueden ganar Los Pumas en Salta? Sí, siempre pueden ganar cuando salen a la cancha. Será una enorme batalla física y técnica, pero sobre todo mental. Ese músculo es clave en estos partidos tan seguidos uno del otro, con largos viajes incluidos donde sólo se pueden modificar cosas minúsculas y el trabajo pasa por la recuperación y el no perder el foco. Habrá que recuperar golpeados y lastimados en tiempo récord.

Sudáfrica mordió el mojado pasto en su propia casa y tiene el orgullo herido. Los Pumas buscan quebrar una racha sin victorias en el Rugby Championship en el que jugarán su partido número 14. Son ochenta minutos. Todo puede pasar.