La moneda nacional rusa cayó bruscamente en el mercado de cambios y cerró la jornada con una pérdida del 9,5%, en una de sus peores jornadas desde el período posterior al default de Rusia en 1998. Así, el euro subió a 78,87 rublos, y el dólar a 64,34. Por su lado, el índice RTS de la Bolsa de Moscú, denominado principalmente en dólares, cayó un 10,12%.
A la par el banco central de Rusia dijo que decidió elevar su tasa de interés referencial a un 17% desde un 10,5%, en una medida que se hará efectiva desde hoy (esto frenó la caída del rublo al cierre). "Esta decisión apunta a limitar el aumento sustancial de los riesgos de depreciación del rublo y de los riesgos de inflación", dijo el banco central en un comunicado. El organismo agregó que para fortalecer la eficiencia de los préstamos de política monetaria garantizados por activos no negociables, las garantías para dos a 549 días serán a tasa variable.
Los operadores dijeron que la depreciación del rublo, que acumula un descenso del 50% en el año, obligó al banco central a intervenir ayer en el mercado para frenar su declive ante la amenaza de nuevas sanciones de Estados Unidos por el conflicto en Ucrania, la caída del petróleo y apuestas a que la moneda continuará su senda bajista. La intervención se ha convertido en una rutina casi diaria desde el comienzo del mes. Ni las alzas de tasas ni la fuerte retórica de las autoridades pudieron frenar la caída de la moneda rusa.
Desde principios de mes, el banco central ruso ha gastado u$s 5.900 millones para sostener al rublo en el mercado de cambios, también muy afectado por la caída de las cotizaciones del petróleo, que representa la mitad de los ingresos de Rusia. La institución alertó además ayer que el PBI del país podría caer de 4,5% a 4,8% en 2015 si los precios del petróleo se mantienen en torno a los 60 dólares el barril, su actual cotización. El jueves pasado el Banco de Rusia había aumentado su principal tasa de interés al 10,5%, cerca del doble de su nivel de principios de año (5,5%), para intentar revertir la tendencia bajista del rublo, aun a riesgo de afectar -con créditos más costosos- a una economía nacional al borde de la recesión.
De ahí que la presión sea grande para Putin, que el jueves ofrece su gran conferencia anual de prensa. El hombre fuerte del Kremlin tiene una popularidad récord desde la anexión de Crimea, pero la población rusa se muestra cada vez más pesimista sobre la situación económica. Para apoyar la economía, el presidente anunció una moratoria fiscal de dos años para las empresas recién creadas y una amnistía para los capitales que retornen a Rusia. Pero estas medidas han sido acogidas con gran escepticismo y el banco central consideró la semana pasada que esperaba que las fugas de capital prosiguieran su mismo ritmo: unos u$s 120.000 millones anuales.
| Agencias Reuters y AFP |
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