Trump, insólito: propone ahora que Estados Unidos vuelva al Transpacífico

Parece haberse convencido de la conveniencia de disputarle a China el liderazgo en esa región, pero juega caprichosamente con el proteccionismo. Sigue la tensión con Pekín.

Washington - Donald Trump considera reintegrar a Estados Unidos al nuevo acuerdo de libre Transpacífico (TPP), a pesar de que él mismo había retirado al país de las negociaciones tras su llegada a la Casa Blanca el año pasado.

En un gesto que causó confusión internacional, el presidente estadounidense encargó a uno de sus consejeros económicos y a su representante de Comercio retomar las negociaciones, anunció ayer un senador republicano.

"La gran noticia que surgió de esta reunión matinal es que el Presidente solicitó a Larry Kudlow y al representante Robert Lighthizer estudiar la forma de entrar nuevamente en las negociaciones del TPP", declaró el congresista Ben Sasse a los periodistas.

El anuncio se realizó cuando Estados Unidos y China muestran profundos desacuerdos sobre el comercio internacional, que generan difundidos temores a una guerra comercial de consecuencias muy negativas para el mundo.

Once países firmaron el 8 de marzo en Santiago un nuevo Acuerdo de Asociación Transpacífico, en un fuerte mensaje en favor del libre comercio y en contra de los aires proteccionistas de Trump.

El tratado, considerado el de mayor envergadura actualmente en curso, fue firmado por Australia, Brunéi, Canadá, Chile, Japón, Malasia, México, Nueva Zelanda, Perú, Singapur y Vietnam.

Bautizado ahora como Tratado Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (CPTPP, según su sigla en inglés), se concretó tan solo un año después de que Estados Unidos se retirara del TPP.

Según la Cancillería chilena, el CPTPP crea un mercado de 498 millones de personas que representa cerca del 13% de la economía mundial.

La idea de Trump de volver a un proyecto que, sin Estados Unidos, perdió la mayor parte de su atractivo inicial puede tener que ver, justamente, con China. Desde un primer momento, el TPP fue presentado, ya en tiempos de Barack Obama como una ambiciosa apuesta estratégica para que Estados Unidos pudiera darle pelea a la hegemonía de Pekín en el comercio de la cuenca del Pacífico.

En ese sentido, el Ministerio de Comercio de China dijo ayer que las negociaciones comerciales con Estados Unidos serán imposibles, ya que los intentos de diálogo de Washington no son sinceros, al tiempo que aseguró que responderá duramente si Trump sigue escalando la actual tensión.

El presidente chino, Xi Jinping, prometió el martes abrir aún más la economía de su país y reducir los aranceles de importación a bienes como los automóviles, lo que impulsó las esperanzas de un compromiso. Trump agradeció en un tuit las palabras de Xi y dijo que ambos países "harán un gran progreso juntos".

No obstante, el portavoz del Ministerio de Comercio, Gao Feng, dijo a los periodistas durante una conferencia de prensa que las declaraciones de Xi no tienen nada que ver con la disputa comercial y no deberían ser malinterpretadas como una concesión a Washington.

"Espero que algunas personas en Estados Unidos no juzguen de manera errónea esta situación", afirmó. "Si Estados Unidos adopta acciones para escalar la situación, China no dudará en contraatacar".

Las dos mayores potencias económicas mundiales se han amenazado mutuamente con aranceles por valor de miles de millones de dólares en las últimas semanas, provocando temores de que Washington y Pekín puedan comenzar una guerra comercial que podría dañar el crecimiento global y agitar a los mercados.

Algunos funcionarios y analistas estadounidenses indicaron que la pugna podría resolverse eventualmente a través del diálogo, pero Pekín reiteró ayer que no se han celebrado reuniones.

"No tiene que ver con si China está dispuesta a participar en las negociaciones. Tiene que ver con que EE.UU. no está mostrando sinceridad alguna", dijo Gao.

En tanto, insólitamente ajeno a esas desmentidas, Trump dijo a periodistas que las conversaciones entre Pekín y Washington han sido positivas: "Nos está yendo realmente muy bien con China. Creo que estamos teniendo discusiones geniales. Ya veremos qué pasa".

Agencias AFP, DPA, ANSA y Reuters