Ubicaron restos del avión en el mar: no hay sobrevivientes

Aviones de la Fuerza Aérea Francesa realizaron ayer insistentes vuelos de búsqueda de restos de la aeronave de Air France siniestrada en el Atlántico. Finalmente, el hallazgo fue realizado por Brasil.

San Pablo - El misterio sobre las causas de la caída del vuelo AF 447 continúa, pero al menos fueron localizados algunos de sus restos sobre el océano Atlántico, a unos 640 kilómetros del archipiélago brasileño de Fernando de Noronha. La Fuerza Aérea de Brasil (FAB) informó en la mañana de ayer el hallazgo sobre la superficie marina de manchas de aceite y combustible, así como restos plásticos y metálicos, y horas más tarde se confirmó que se trataba de desprendimientos del Airbus A 330 de Air France que había despegado de Río de Janeiro con 228 personas a bordo, el domingo por la noche.

El ministro de Defensa, Nelson Jobim, dio cuenta que desde un avión Hércules C 130 de la FAB fue avistado a las 5.25 hora local un «conjunto de fragmentos» extendidos por cinco kilómetros, en 9.700 metros cuadrados, no lejos de las coordenadas remitidas por la aeronave pasadas las 23 del domingo en su último contacto automático con la torre de control de Recife, en el que reportó fallas eléctricas.

«No es probable que la marea haya reunido cinco kilómetros de materiales. No hay duda de que los restos encontrados en aguas del océano Atlántico de jurisdicción brasileña son del Airbus de Air France», afirmó Jobim en conferencia de prensa en Río de Janeiro.

Los restos encontrados en aguas cálidas incluyen cables, un chaleco salvavidas, paneles de plásticos, metales y parte de un asiento, y se ubicaban cerca del archipiélago rocoso Sao Pedro Sao Paulo, punto de tierra firme del continente americano más cercano a África.

La confirmación de Jobim por la tarde terminó por derrumbar las débiles esperanzas de los familiares de los pasajeros. Aldair Gomes, padre de Marcelo Parente, jefe de Gabinete del alcalde de Río, Eduardo Paes, afirmó sobre la suerte de su hijo: «La última punta de esperanza que teníamos no existe más. Antes muchos (de los parientes) creíamos que el avión podría haber aterrizado en una isla o cosa parecida, ahora no más», declaró.

Diana Raquel, madre del dentista Ronnel Amorim, quien vivía en Londres, atinaba a esbozar una queja por «tanta demora en la confirmación de las informaciones».

Hoy al mediodía está previsto que la corbeta Grajaú, una de las tres enviadas por la Armada brasileña, llegue a la zona del desastre. No bien se informó del hallazgo de los restos del Airbus, un buque mercante holandés se acercó al lugar indicado, que tiene entre 2.000 y 3.000 metros de profundidad, pero no pudo encontrar ni restos ni sobrevivientes. Más tarde se sumaron otros dos buques mercantes y focalizó hacia allí sus radares el avión R99 de la FAB.

El ministro Jobim explicó que «es imposible decir si el avión explotó en el aire» y aclaró que Brasil se encargará de la búsqueda de los pasajeros y la tripulación, y Francia de la investigación. Sobre este último punto, los expertos anticipan como sumamente dificultoso el hallazgo de los dispositivos conocidos como «cajas negras», que contienen datos electrónicos del vuelo y las voces grabadas de los pilotos.

Luto

Desde Guatemala, en el marco de su gira por Centroamérica, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva ordenó decretar tres días de luto y afirmó que su Gobierno hará «lo imposible» para encontrar a los pasajeros y a la tripulación. Para ello apeló a una razón extraña. «Un país que encontró petróleo a 6 mil metros bajo el mar puede encontrar un avión a 2 mil metros de profundidad», sostuvo.

Del lado francés, la compañía aérea mantuvo como causa «verosímil» del peor desastre de su historia la caída de un rayo sobre la nave -que fue descartada por varios expertos- y el ministro de Defensa, Hervé Morin, no excluyó la posibilidad de un atentado terrorista. «Todas las hipótesis deben ser estudiadas», afirmó el funcionario (ver aparte).

Sobre la eventualidad de una tormenta feroz que hubiera arrasado con la aeronave, los expertos aguardan más precisiones sobre las coordenadas para indagar qué dato pueden aportar los registros de dos aviones de la aerolínea alemana Lufthansa que pasaron, respectivamente, poco antes y poco después por la misma ruta que el aparato de Air France.

El Instituto Nacional de Pesquisa Meteorológica de Brasil (INPE) concluyó un estudio que ratificó la existencia de una tormenta en la ruta de la nave. «O el radar no operaba o el piloto no lo utilizó. El avión parece haber entrado de lleno en una nube, lo que podría haber sido evitado por un radar operante», dijo Osmar Pinto, miembro de INPE.

La búsqueda de más restos de la nave continuaba anoche e involucraba a una decena de aviones militares brasileños, uno francés y dos españoles.

Air France todavía no divulgó la lista completa de ocupantes del Airbus 330, pero sí informó que entre los pasajeros había 61 franceses, 58 brasileños, 26 alemanes, un argentino (Pablo Dreyfus) y otras 70 personas de 28 países. Entre los 12 tripulantes estarían al menos una argentina (Mar Amado, ver aparte) y un brasileño.

La lista de víctimas de la tragedia incluye a personas conocidas en su ámbito de desempeño, como los tres directivos de la empresa Michelin; otros tres de Petrobras; el titular de la Compañía Siderúrgica del Atlántico (CSA); el ex director de la Orquestra Sinfónica del Teatro Municipal de Río de Janeiro, Silvio Barbato; y la cantante Juliana de Aquino, entre muchos otros.

Agencias ANSA, DPA y AFP