Un paso más, en busca de la final

Rodrigo De Paul y Ángel Di María seguramente serán titulares y Nicolás Tagliafico reemplazará al suspendido Marcos Acuña.

Cuatro fantásticos. Con la seguridad de Otamendi, la prodigalidad de De Paul, la explosión de Di María y con un Messi en su máxima dimensión, la Selección argentina enfrenta hoy a Croacia en busca de su sexta final.

El seleccionado argentino intentará hoy, desde las 16.00, alcanzar la sexta final mundialista de su historia cuando se enfrente con el vigente subcampeón e invicto, Croacia, en una de las semifinales de Qatar 2022 a disputarse en el estadio Lusail.

El campeón de la última Copa América cumplió el primer objetivo de disputar siete partidos en el Mundial y ahora irá por la penúltima meta, que es instalarse en la definición del domingo próximo ante el ganador del cruce entre el defensor del título, Francia, y la máxima sorpresa de la competencia, Marruecos, que se medirán mañana, desde las 16.00.

Con un Lionel Messi líder en lo futbolístico y lo temperamental, el equipo argentino ingresó entre los cuatro mejores al cabo de un arduo camino que se inició con la inesperada derrota ante Arabia Saudita.

Desde entonces, encadenó triunfos ante México (2-0), Polonia (2-0), Australia (2-1) y Países Bajos por penales en una llave de cuartos que terminó con tumultos por tensiones previas y provocaciones durante un juego mal dirigido por el español Antonio Mateu Lahoz.

Argentina jugó la final por última vez en Brasil 2014, de la mano de Alejandro Sabella, lo que terminó en una gran frustración para Messi por la victoria de Alemania 1-0 en tiempo suplementario.

Argentina se impuso dos veces en una final de la Copa del Mundo (1978 y 1986) y también cayó en la primera edición de 1930.

Croacia, por su parte, perseguirá su segunda definición en seis participaciones, tras quedar en la puerta de la gloria hace cuatro años cuando fue vencida por Francia (4-2) en Moscú. El seleccionado balcánico mantiene la base de aquella edición, con el veterano Luka Modric (37) como referente indiscutido.

Para este partido el entrenador argentino Lionel Scaloni no podrá contar con dos jugadores suspendidos: los laterales Gonzalo Montiel y Marcos Acuña, quien dejará su lugar para el ingreso de Nicolás Tagliafico. En cambio sí tendrá disponibles al mediocampista Rodrigo De Paul y al delantero Ángel Di María, quienes mejoraron de sus molestias físicas, según adelantó en la conferencia de prensa previa a la semifinal. De Paul, titular frente a Países Bajos, seguirá en el once inicial y el futbolista de Juventus pelea por regresar al primer equipo luego de la molestia en el cuádriceps que sintió ante Polonia el 30 de noviembre.

En caso jugar desde el arranque, “Fideo” desplazará al defensor Lisandro Martínez y obligará a una modificación del último dibujo táctico inicial, de 5-3-2, por el tradicional esquema de cuatro defensores, tres volantes y tres delanteros, con el rosarino como extremo por la derecha. La otra variante es el ingreso de Leandro Paredes por Lisandro Martínez y armar un mediocampo con cuatro jugadores para contrarrestar el sector más valioso del equipo croata por la presencia de Luka Modric, Marcelo Brozovic y Mateo Kovacic.