Veintitres

El lunes 24, Argentina se despide en cancha de River ante Canadá. El número 10 durante la Copa del Mundo lo llevará Lionel Messi. Hoy comienzan a trabajar en Ezeiza 16 jugadores.

Le habrán venido mil imágenes a su mente, desde aquella de 1978 cuando Menotti lo dejó sin su primer Mundial, justo el que se jugaba en la Argentina. Los caprichos de los almanaques quisieron que justo ayer se cumplieran 32 años de aquella tristeza. Diego Armando Maradona terminó de cerrar la nómina de 23, de sus 23 gladiadores, ya entrada la madrugada de ayer, después de un diálogo de varias horas con sus más cercanos ayudantes, Alejandro Mancuso y el Negro Héctor Enrique. Los veintitrés en los que confía para intentar como entrenador lo que consiguió en 1986, ni más ni menos, que alzar nuevamente la Copa del Mundo de fútbol.

La lista quedó en la carpeta de Mancuso y volvió al predio de Ezeiza cuando el miércoles ya llegaba al mediodía. Cuarenta minutos después ingresó por la puerta de atrás, para evitar a los hombres de prensa que copaban el portón principal Julio Humberto Grondona y pasadas las 14, subido a su MINI Cooper celeste metalizado, combinado con blanco (nada es casual), dio el presente Diego. Sonriente, apenas bajó la ventanilla del lado del conductor elevó su mano para saludar a los fans que hacían guardia para brindarles su afecto a todos los que entraban al búnker argentino.

A última hora del martes, Maradona tenía 21 nombres de los 23 que debía seleccionar. Los dos puestos más difíciles para definir fueron los que terminaron siendo propiedad de Mario Bolatti y de Maxi Rodríguez. Ambos pulsearon hasta el último instante con los nombres de Mercier, Sosa, Dátolo y Seba Blanco. ¿Por qué él ex Huracán? ¿Qué terminó siendo desencadenante para que el de Liverpool sea elegido? Veamos. El único volante defensivo que tiene el plantel es Javier Mascherano; si el capitán tiene la desgracia de ver dos amarillas durante el Mundial, Bolatti es la alternativa natural que tiene Diego. Con un plus para nada menor: aquel gol en el Estadio Centenario ante Uruguay le dio al volante que milita en Fiorentina medio pasaje al sur de África. En el caso de Maxi, indudablemente fue su experiencia en Alemania 2006, porque fue uno de los hombres que luego de la derrota con Brasil por Eliminatorias, en setiembre de 2009, se fue alejando cada vez más de las convocatorias de Diego y reapareció con la lista de 30 preseleccionados con mucho de sorpresa para propios y extraños.

El caso Ariel Garcé ya fue analizado y si bien no fue partícipe del ciclo Maradona, su desenvolvimiento en el vestuario y su capacidad a la hora de motivar al grupo terminaron convenciendo a Diego de que el Chino será el dueño de la camiseta... Ya no hay lugar para especulaciones. Elegidos los 23 y con los once titulares para enfrentar a Nigeria el sábado 12 de junio en la ciudad de Johannesburgo, Diego puede darse el lujo de trabajar en la búsqueda de un esquema y un funcionamiento que no siempre Argentina ha mostrado a lo largo del año y medio del ciclo. Eligió estos 23, con todo su derecho y aunque uno piense en ausencias y dude de algunas presencias, la confianza y la ilusión están sobre éstos, los elegidos.