Venezuela, peor: los saqueos profundizan la crisis económica

El país, sumido en un proceso de hiperinflación, sufre desabastecimiento de bienes básicos, lo que genera los asaltos a supermercados y tiendas. “Tenemos hambre”, es el grito que se escucha en esos incidentes.

CAOS. Al menos 22 comercios fueron saqueados el sábado en el estado de Guárico. En respuesta, los dueños se armaron y montaron barricadas.

Néstor Rojas Mavares

Caracas - Una ola de saqueos a comercios en el inicio de 2018 agudizó el desabastecimiento de alimentos que desde hace al menos cuatro años entristece a los mercados venezolanos.

Los incidentes tocaron por turnos a casi todas las regiones del país y en los más recientes, el sábado, en el estado agrícola de Guárico, en el centro de Venezuela, los comerciantes no se quedaron viendo cómo los saqueadores asaltaban sus propiedades y se defendieron con sus propias armas o montando barricadas alrededor de sus negocios.

"Voy a defender lo mío como sea", advirtió Francisco Bello, un comerciante de la localidad de Calabozo. Dijo que armó a sus trabajadores con palos y machetes.

Los saqueos se repitieron también en las localidades de Zaraza y San Juan de los Morros, en Guárico.

Antes, en regiones con potencial industrial y turístico como Bolívar y Anzoátegui o la petrolera Zulia y la andina Mérida, los comercios fueron arrasados. Pero no solo ellos, sino también camiones que distribuyen bienes de consumo fueron saqueados en las rutas.

Al menos siete personas murieron en estos hechos durante la primera quincena de enero y más de 200 fueron detenidos, un tema sobre el cual el Gobierno no ha dado una sola declaración.

El episodio más dramático se presentó en Mérida, una zona andina de tradición agrícola, donde grupos de saqueadores asaltaron varias haciendas y sacrificaron un número de reses no cuantificado. Versiones de prensa y grabaciones que corrieron en las redes mostraban cómo las vacas eran atacadas con piedras y palos y luego desmembradas.

"Tenemos hambre", es el grito común que se escuchó en los incidentes con saqueos y en protestas por falta de alimentos.

Los hechos están vinculados con un agudo desabastecimiento y la espiral inflacionaria que terminó 2017 con la entrada formal del país en hiperinflación.

La tesis de una crisis humanitaria en Venezuela por falta de alimentos y medicinas, que ha sido la bandera de la oposición, es rechazada por el Gobierno en los diálogos que sostienen en República Dominicana.

"La crisis humanitaria en Venezuela es un invento", dijo el presidente Nicolás Maduro, quien atribuye los problemas económicos a las sanciones financieras aprobadas por Estados Unidos en 2017.

En la primera semana de enero, el Gobierno ordenó a los supermercados reducir los precios de algunos bienes de consumo y llevarlos a los niveles de mediados de diciembre, lo que desató una ola de compradores que arrasó con los inventarios. El panorama de mediados de enero en los supermercados mostraba heladeras y exhibidores vacíos.

El diputado de oposición Carlos Paparoni dijo que en los primeros 11 días de enero se registraron 107 casos de saqueos o intentos de saqueos en el país.

La organización no gubernamental Observatorio Venezolano de Conflictividad Social señaló que el monitoreo de la situación revela que los saqueos vienen ocurriendo de manera sistemática desde 2015.

La analista Rocío San Miguel, directora de la agrupación no gubernamental Control Ciudadano, que trata el tema militar, puso en debate la eficacia que mostró la fuerza pública para enfrentar las protestas contra el Gobierno de entre abril y julio de 2017, que dejaron más de 100 muertos, y su pasividad para contener los saqueos.

"Las reglas de enfrentamiento para cuerpos de seguridad en Venezuela en protesta política son asesinar y en protesta por hambre mirar a otro lado", escribió en su cuenta de Twitter, en la que colgó una encuesta preguntando a sus seguidores sobre el trato "diferenciado" que está dando la Fuerza Armadas a los saqueos por hambre.

Los incidentes ocurren días antes de un nuevo aniversario de los saqueos y desórdenes del 27 y 28 de febrero de 1989, que se recuerdan como el "Caracazo" y que el chavismo adoptó como su punto de nacimiento.

La dirigencia política opositora hizo llamados públicos para evitar los saqueos, alertando que solo generarán más desabastecimiento y dificultades para reponer los inventarios.

El Gobierno aparentemente llegó a un acuerdo sobre los precios a fin de que los supermercados puedan reponer sus productos.

Sin embargo, la portavoz de la organización privada Consejo del Comercio y los Servicios (Consecomercio), María Uzcátegui, dijo que todavía no tienen un panorama claro sobre los inventarios de alimentos por los costos de reposición y el balance de las pérdidas por los saqueos.

"En materia de abastecimiento en este momento están ocurriendo hechos que van a alterar cualquier estadística o registro que se maneje, como son los saqueos y ataques a los transportistas de alimentos", señaló.

Agencia DPA