Turner: "La crisis nos afecta"

A unque relativicen la situación, los gerentes de los grupos distribuidores y generadores de contenido para los operadores de cable no desconocen que la crisis argentina está afectando severamente a la industria. Siendo el argentino el mercado más grande y rendidor de toda América Latina durante más de 10 años, la depresión económica y la devaluación afectan los intereses de importantes corporaciones internacionales.

Sin embargo, todas estas grandes compañías han decidido resistir el cimbronazo en el país. En relación con este tema Ambito Financiero dialogó con Whit Richardson, vicepresidente de ventas y marketing para Latinoamérica del grupo Turner, al que pertenecen las señales Cartoon Network, Boomerang, TNT, y las dos CNN.

Periodista: Ejecutivos del cable coinciden en que los operadores nacionales han perdido un 20% de abonados, y también que el grupo Turner es uno de los más rígidos para la renegociación de los contratos. ¿Cuál es la posición oficial de su compañía?

Whit Richardson: Sí, me han llegado estos comentarios. Usted mencionó dos cosas. Una es la caída de abonados. Lo que nosotros percibimos en este mercado es que sí obviamente estamos en momentos de crisis, sé que por el lado de la cobranza es más difícil que nunca. Muchas veces, para hablar de abonados hay que definir bien cómo es un abonado. Porque hay varias definiciones: abonados al día, abonados que tienen más de equis meses de deuda, etc. Pero la caída existe. También reconocemos que el operador de cable todavía no pudo incrementar su precio al abonado. La política y la respuesta de Turner es continuar invirtiendo en la Argentina, y estamos haciendo cosas para mejor el producto. Por ejemplo hemos adquirido los derechos de los premios Screen Actors Guild. Cartoon sigue siendo el líder; TNT está sexto en el rating; CNN en Español tiene muy buena audiencia. En momentos de crisis la gente ve CNN en Español para saber lo que pasa acá, y para escaparse un poco de la crisis y tener un poco de diversión están viendo Cartoon Network y TNT.

Interior

P.: ¿Por qué levantaron señales en el interior?

W.R.: En el interior del país las señales de Red Intercable fueron desautorizadas a fines de enero de este año porque el contrato venció en diciembre. Las dos partes negociamos en buena fe. Había buena voluntad, pero desafortunadamente no llegamos a un acuerdo. A pesar de esto hay muchos sistemas que pertenecen a Red Intercable que siguen contratados de forma independiente. Por otra parte, muchos de los que no tienen las señales han solicitado que nosotros avancemos en las negociaciones con Red Intercable, cosa que estamos haciendo.

P.: ¿En la Capital no tienen problemas de renegociación de contratos? Con Cablevisión y Multicanal, por ejemplo.

W.R.: Problemas no. La industria en su totalidad está evaluando lo que va a hacer, y en forma separada estamos hablando con cada cliente. Hay un diálogo abierto y estamos en eso. Es un desafío para las dos partes llegar a un tipo de entendimiento para la crisis, sin perjudicar el negocio a largo plazo.

P.: ¿Turner quiere seguir cobrando lo mismo por abonado? ¿O están dispuestos a adecuarse a la realidad?

W.R.: Yo no puedo hablar de la política de lo que cobramos nosotros, y tampoco creo que sea correcto hablar de la situación de los clientes. Aunque puedo decir que nosotros vemos esto como una crisis, y la propuesta de Turner es que en momentos de crisis es muy difícil tomar decisiones sobre una base que es muy cambiante. Nuestra idea es esperar hasta que haya más estabilidad, y después hacer un ajuste en una forma retroactiva para cubrir el período de inestabilidad. Mientras tanto, estamos respetando totalmente las restricciones que se ven en el mercado con respecto a pagos. Es decir que no estamos cortando a nadie por haber efectuado pagos en pesos, porque esta es la realidad del mercado. No es el momento para nadie, para aprovechar, para incrementar su margen en el negocio. Es un momento para actuar en una forma muy prudente. Hay que ser realistas. Nosotros en la experiencia que tenemos en otros mercados como Venezuela, Brasil o México, hemos determinado que es mucho más fácil tener toda la foto económica de lo que pasó y hacer un ajuste que es adecuado, y ayudar al operador, en lugar de tomar decisiones rápidas cuando todavía no se sabe que anuncios va a haber.

P.: ¿Tiene datos y porcentajes sobre la cantidad de abonados que han dejado el servicio de cable? Porque este dato es importante para ustedes.

W.R.: Turner ha sido siempre una empresa que ha querido implementar una política de ver el negocio sobre una base por abonados. Es decir, que la mayoría de nuestros contratos están basados en precio por abonado. En tal sentido, si el operador de cable pierde abonados paga menos, y Turner siempre ha estado dispuesto a hacer auditorías para verificar la cantidad de abonados. Con respecto a su pregunta, yo que creo que hay una caída importante de abonados. Pero el tema pasa, como le dije anteriormente, por el tipo de abonados. Hay que saber si este 20% del que usted hablaba al principio son abonados que no están pagando por la crisis, o si son abonados que han sido desconectados. Datos específicos no tengo.

P.: ¿Cómo los ha afectado regionalmente la crisis?

W.R.: Bastante, porque Argentina ha sido siempre un mercado importante. Es un mercado de liderazgo, con mucha competencia de señales. Pero también nosotros estamos muy diversificados, tenemos operaciones en Latinoamérica y el mundo y estamos muy fuertes en muchos países.