La guerra en Medio Oriente generó un cimbronazo récord en los mercados financieros, aunque muestra una fuerte recuperación en la última jornada del mes ante las renovadas esperanzas de que el conflicto llegue a su fin. El crudo, por otra parte, parece haber encontrado un piso por encima de los u$s100.
Los precios del petróleo tuvieron su aumento más importante desde al menos 1988.
Los índices de referencia de la bolsa de Nueva York se dispararon este martes 31 de marzo, impulsadas por el optimismo generado por las nuevas expectativas de una posible desescalada en Medio Oriente. La operación conjunta entre Estados Unidos e Israel contra Irán dio un giro positivo tras un informe que indica que el presidente Donald Trump comunicó a sus asesores su disposición a retirarse de la guerra sin haber reabierto en gran medida el estrecho de Ormuz.
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En este contexto, el índice Dow Jones de Industriales subió un 2,49% hasta los 46.341,21 puntos, el S&P 500 ganó un 2,92% a 6.528,99 puntos y el Nasdaq Composite se apreció un 3,83% hasta los 21.590,63 puntos.
Por su parte, marzo fue un mes negativo para los índices de referencia: el Dow Jones perdió un 5,4%, el S&P 500 bajó un 5,1% y el Nasdaq Composite descendió un 4,84%.
El Wall Street Journal informó que Trump estaría dispuesto a concluir la campaña militar, que lleva más de un mes en marcha, a pesar de que Irán mantiene un firme control sobre el estratégico estrecho de Ormuz.
Su cierre efectivo durante semanas provocó un fuerte aumento en los precios del petróleo y preocupación por una posible recesión a nivel global. Trump y sus asesores evaluaron que una misión para desbloquear el estrecho extendería el plazo del asalto más allá de su cronograma de cuatro a seis semanas, según el WSJ.
El presidente decidió, en cambio, que Estados Unidos debería atacar con fuerza la armada y el arsenal de misiles de Irán y buscar una reducción de las hostilidades, al tiempo que presionaría a Teherán por la vía diplomática, señaló el informe, citando a funcionarios de la administración, quienes añadieron que Washington se apoyaría en sus aliados en Europa y el Golfo Pérsico para que lideraran la operación en el estrecho si esos esfuerzos fracasaran.
Trump declaró posteriormente al New York Post que la guerra no duraría "mucho más" y que el estrecho se reabriría "automáticamente". No obstante, la televisión estatal iraní informó que la Guardia Revolucionaria advirtió a 18 empresas tecnológicas estadounidenses, incluyendo gigantes como Microsoft, Apple y Alphabet, que esperaran ataques a partir del 1° de abril.
Los futuros del crudo Brent con vencimiento en mayo subieron un 5,1%, hasta los u$s118,55 por barril. Por el contrario, el contrato de futuros del Brent con vencimiento en junio se mantuvo estable en u$s107,41 por barril.
El Brent se encamina a su mayor ganancia porcentual trimestral desde la Guerra del Golfo en 1990.
Mientras tanto, los futuros del crudo West Texas Intermediate (WTI) de Estados Unidos subieron un 1,5%, hasta los u$s104,46 por barril.
Existe una gran preocupación de que la crisis energética desencadene presiones inflacionarias en países de todo el mundo, una inquietud que se vio reforzada por los datos publicados el martes, que mostraron un aumento del crecimiento de los precios al consumidor hasta el 2,5% en la zona euro durante marzo. Este repunte supera el 1,9% registrado en febrero y el objetivo a medio plazo del 2% fijado por el Banco Central Europeo.
Los precios de la nafta en Estados Unidos también superaron los u$s4 por galón por primera vez desde 2022, lo que supone un duro golpe para los consumidores estadounidenses, a pesar de las esperanzas de que la condición del país como exportador neto de energía lo protegiera de las subas de precios.
Se observan rebrotes inflacionarios potencialmente similares en otros países, lo que alimenta las apuestas de que muchos bancos centrales comenzarán a considerar subas de tasas de interés en los próximos meses. Esta perspectiva elevó los rendimientos de los bonos gubernamentales y presionó a la baja las acciones.
El indicador clave de confianza del consumidor del Conference Board subió ligeramente en marzo hasta 91,8, superando la cifra prevista.
Sin embargo, debido a la crisis petrolera, las expectativas promedio de inflación interanual de los encuestados se dispararon en marzo a niveles no vistos desde agosto de 2025.
Por otra parte, el último informe JOLTS de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU. mostró 6,882 millones de vacantes en febrero, una cifra ligeramente inferior a la revisada de enero (7,240 millones) y a la estimada (6,918 millones).
Cabe destacar que la tasa de contrataciones en febrero descendió ligeramente al 3,1%, la más baja desde abril de 2020.