Advierten que desaparecen los glaciares del Pirineo español

El aumento de las temperaturas y la escasez de nevadas amenazan con hacer desaparecer los glaciares del Pirineo español, que ya han perdido un 88 por ciento de su extensión en algo más de un siglo, según un informe del Ministerio de Medio Ambiente.

En concreto, la superficie de los glaciares de la vertiente española de esta cordillera que limita al norte con Francia ha disminuido de las 1.779 hectáreas censadas entre 1880 y 1894 por el geógrafo galo Franz Schrader a las 206 hectáreas registradas en 2008.

De acuerdo con el informe, si el deshielo sigue al ritmo actual, las "lenguas de hielo" pirenaicas habrán desaparecido por completo a mitad de este siglo. 

Miguel Francés, jefe de aplicaciones tecnológicas del Ministerio de Medio Ambiente y coordinador del estudio "Datos sobre la nieve y los glaciares en las cordilleras españolas (1984-2008)", señaló en declaraciones al citado periódico que la "disminución de los glaciares es muy significativa y se ha acelerado en los últimos años".

De hecho, sólo entre 2002 y 2008 las lenguas heladas del Pirineo perdieron 72 hectáreas -de 278 a 206-, lo que supone una reducción del 25 por ciento en ese periodo.

En palabras de Francés, ni los años de intensas precipitaciones parecen revertir el proceso. "El año pasado hubo mucha nieve. Eso estabilizó los glaciares, pero no crecieron", explicó. En septiembre de 2008 -cuando se miden para la comparación- su extensión era similar a la del año anterior. Este invierno la nieve volvió a ser abundante y el Pirineo acumula ya 2.190 hectómetros cúbicos, más del doble que el año pasado.

Sin embargo, pese a los años níveos, el estudio concluye que los glaciares sufren "un proceso de degradación muy importante y acelerado que ha afectado especialmente a los aparatos menores, dejándoles en estado crítico o llevándolos a la extinción".

El geógrafo y presidente del Patronato de los Monumentos Glaciares Pirenaicos, Fernando Lampre, señaló que ni un invierno tan frío como el actual cambia la tendencia: "Necesitamos 20 inviernos como éste, porque es algo puntual. Si no, en 25 ó 30 años desaparecerán la mayoría de los glaciares y a mitad de siglo completamente".

El deshielo en los diez macizos glaciares del Pirineo es tan acentuado que el de Maladeta, uno de los mayores, ha perdido una media de 11 metros de espesor de hielo desde 1991, con una regresión de 180 metros y una pérdida del 45 por ciento de su extensión.

Schrader identificó en su día 27 glaciares, de los que quedan nueve activos. Otros se clasifican como heleros, es decir, nieves perpetuas pero sin movimiento. 

El estudio concluye que hay varios factores que influyen en el retroceso, ya que las series de la Agencia de Meteorología desde 1950 reflejan un aumento de la temperatura de un grado y una disminución de la precipitación de 400 litros por metro cuadrado.

También ha sido clave la ausencia de nevadas en verano. "En las cumbres, todos los agostos caía alguna nevada que no eran muy importante en cantidad pero sí en calidad. Esa nieve aislaba el glaciar, lo que disminuía la pérdida de hielo y aumentaba la reflexión de la luz solar. Ahora esas nevadas de agosto son mucho menos frecuentes, aunque a veces siguen cayendo", explicó Luis Cáncer, profesor de Geografía Física de la Universidad de Jaén.

Para Lampre el retroceso se debe al calentamiento global de la Tierra. "Esto es un fenómeno mundial que no tiene marcha atrás. Estos monumentos tienen fecha de caducidad", advirtió.