Belgrano pagó bien; no supera a Bolívar

Las pistolas inglesas Tatham & Egg que le obsequió a Belgrano el Congreso de Tucumán fueron compradas por un norteamericano a u$s 374.000.

El interés de los coleccionistas argentinos por el pasado histórico parece languidecer. Ayer por la tarde, en la venta de arte latinoamericano de la casa Christie's de Nueva York, un norteamericano compró las pistolas inglesas Tatham & Egg que el 9 de julio de 1816 le obsequió a Manuel Belgrano el Congreso Constituyente de Tucumán.

Según informó la subastadora, las armas históricas fueron a manos de «un coleccionista privado de EE.UU.», por algo más del precio de base, 374.400 dólares (la estimación rondaba entre 200.000 y 400.000). Se sabe que el vendedor es un funcionario de Reagan, William Simon, y que las obtuvo a través de una herencia, pero nada se sabe del comprador, salvo su nacionalidad. Los acaso frustrados ejecutivos de Christie's, que enviaron de gira las pistolas a Buenos Aires, rastrearon su historia y las exhibieron en el Senado de la Nación y el Museo de Arte Decorativo, sin duda para tentar a los inexistentes (o poco solventes) interesados en nuestros recuerdos patrios, se negaron a brindar mayor información. Más allá de ese desinterés, sin embargo, lo que más pesó en la evaluación de los potenciales compradores criollos es el hecho de que el valor de los impuestos por traer esas armas al país habría duplicado, posiblemente, lo pagado por ellas.

Si bien en los comunicados de la rematadora dicen estar complacidos con el monto obtenido por las armas, lejos está del 1,6 millón de dólares pagado en una subasta por las pistolas de la firma Nicolas-Nöel Boutet que pertenecieron a Simón Bolívar, y que hasta ahora son récord. Lo cierto es que ahora, ni siquiera se conoce el destino de un objeto que bien puede ser considerado un patrimonio histórico nacional. Las pistolas se han esfumado en el anonimato del comprador, cuya identidad sólo conoce la casa Christie's y guarda su nombre en reserva.

Dudas

Las pistolas fueron regaladas a Belgrano para celebrar sus victorias de Salta y Tucumán, y homenajearlo por el papel heroico que cumplió como fundador de la Nación argentina. Sin embargo, poco antes del remate, hubo historiadores que pusieron en duda que el sello burilado en oro sobre las armas, hubiera sido grabado en la fecha que las pistolas le fueron entregadas al creador de la Bandera. La inscripción dice: «La ciudad de Buenos Ayres al General Belgrano. Vencedor en Tucumán y Salta. La libertad de la Patria establecida». El dato no quedó aclarado y pudo haber influido en la decisión de los eventuales compradores argentinos.

Es verdad, además, según reveló la subastadora, que existe un período oscuro en la historia de estas armas. Los bienes de Manuel Belgrano fueron administrados por su albacea y abogado, Juan Terrero, cuyo hijo, Máximo, se casó con Manuelita Rosas. Se supone que Terrero le regaló las pistolas a Rosas en 1835, dato comprobable porque está inscripto en la tapa del estuche. Durante muchos años, Terrero fue socio de Rosas en la industria ganadera, en un saladero, y ambos eran dueños de una de las estancias más grandes del país.

Estos datos indujeron a investigar la posibilidad de que Belgrano también haya tenido vínculos bastante estrechos con Rosas, ya que se rumoreó que tuvo un hijo ilegítimo con su cuñada, María Ezcurra, y que este hijo habría sido criado por Rosas como propio después de la muerte de Belgrano en 1820.

De esa forma, Rosas se convirtió en el nuevo dueño de las pistolas. Luego, toda la familia Rosas marcharía hacia el exilio británico y el rastro de las pistolas se pierde. Pasado más de un siglo, las armas recién vuelven a aparecer «a través de su descendencia» -según informan en la subastadora-, y en las manos del funcionario de Reagan. Ahora, han vuelto a EE.UU., nuevamente al exilio. Christie's recaudó 21 millones de dólares, frente a los 17,3 millones de Sotheby's, en ambas casas se cosecharon los récords modestos que florecen para Latinoamérica.