Chile tendrá el mayor telescopio del mundo

Estaría listo en 2018 y los científicos estiman que revolucionará la astronomía.

Europa construirá sobre el Cerro Armazones de Chile, en medio del desierto de Atacama, el mayor telescopio del mundo, decidió el Consejo del Observatorio Europeo Austral (ESO) en Garching, al sur de Alemania.

El "Telescopio gigante" europeo (E-ELT) tendrá un diámetro de lente de 42 metros y será emplazado a 3.060 metros de altura, precisó ESO.

La licencia para construirlo se concederá probablemente a finales de año y en 2018 el observatorio ya podrá empezar a funcionar.

Con el gigantesco telescopio europeo óptico-infrarrojo se pretende entre otros descubrir como se formaron los planetas y si existe vida más allá de la Tierra.

Sus conclusiones podrían revolucionar la concepción del universo de un modo similar al que lo hicieron los estudios de Galileo hace unos 400 años, advirtieron los científicos.

Con su decisión en favor de Chile, los 14 países miembro del ESO dejaron fuera la opción que proponía España de construir el observatorio sobre el Roque de los Muchachos en La Palma.

Tras una investigación meteorológica de varios años, los expertos optaron por el desierto de Atacama, dado que esa región es especialmente idónea para la observación de las estrellas debido a su sequedad y oscuridad.

En dicho desierto de hecho hay varios otros telescopios, entre ellos el Gran Conjunto de Radiotelescopios de Atacama (ALMA), que construyen en Chile estadounidenses, japoneses y europeos.

Esta otra iniciativa, de 1.200 millones de dólares, permitirá, cartografiar moléculas de agua a lo largo de todo el universo, primer paso para saber en que planetas habría ozono y vida.

Ambos equipos por tanto buscarán revelar los secretos las zonas más lejanas del Universo, próximas al Big Bang, el momento en que teóricamente nace el cosmos.

De esta forma, los científicos podrán viajar al pasado del Universo, observando las formaciones originales de nebulosas, galaxias y planetas.