Mientras se suman más proyectos para crear una vacuna contra el Covid-19 crece la polémica sobre su efectividad

La Organización Mundial de la Salud enumera 25 "candidatos a vacuna" contra Covid-19 evaluados en pruebas clínicas en humanos. Solo cuatro de ellos están en la etapa más avanzada.

Pexels

En su último informe de julio la Organización Mundial de la Salud (OMS) enumera 25 "candidatos a vacuna" contra Covid-19 evaluados en pruebas clínicas en humanos, a mediados de junio sólo eran 11 los proyectos.

Esta búsqueda avanza a una velocidad sin precedentes en el marco de una competencia planetaria con enormes intereses financieros de por medio.

La mayoría de estas pruebas aún se encuentran en la fase 1(evaluar su seguridad) y otras en fase 2, en que ya se explora su eficacia.

Pero solamente cuatro candidatos a vacuna están en la etapa más avanzada, la fase 3, en la cual la eficacia se mide a gran escala.

Una de ellos es el proyecto de la empresa estadounidense Moderna que comenzó esa fase, durante la cual se testearán a 30.000 voluntarios.

Dos proyectos chinos también entraron en fase 3: el del laboratorio Sinopharm, probado en Emiratos Árabes Unidos con 15.000 voluntarios, y el del laboratorio Sinovac, ensayado con 9.000 profesionales sanitarios en Brasil.

El cuarto proyecto es el desarrollado por la universidad de Oxford que está siendo probado en el Reino Unido, Brasil y Sudáfrica.

Algunos equipos trabajan sobre vacunas convencionales, que utilizan un virus desactivado, como las de Sinovac y Sinopharm.

También hay vacunas de "subunidades", a partir de proteínas (antígenos) olas llamadas de "vector viral" dondese utiliza otro virus como soporte. Esta es la técnica por la que optó la universidad de Oxford, que utiliza un adenovirus (una familia muy corriente) proveniente de chimpancés.

Finalmente, otros proyectos innovadores se apoyan en vacunas de "ADN" o "ARN", productos experimentales con piezas de material genético modificado. Es el caso de la empresa Moderna.

"Cuantos más candidatos haya, y sobre todo cuantos más tipos diferentes de candidatos a vacunas haya, tenemos más posibilidades de lograr algo", explica a AFP Daniel Floret, vicepresidente de la Comisión técnica de vacunaciones, dependiente de la Alta autoridad de salud (HAS) francesa.

"Aún no sabemos si estos niveles de inmunidad pueden proteger contra la infección (...) ni tampoco si es capaz de proteger en los casos más frágiles de covid-19", comentó Jonathan Ball, profesor de virología molecular en la universidad de Nottingham (Reino Unido), quien no participó en estas investigaciones.

Además, un estudio británico conocido a mediados de julio sugiere que la inmunidad basada en anticuerpos podría desaparecer en pocos meses, lo que podría complicar el desarrollo de una vacuna eficaz a largo plazo.

El gobierno Trump busca acelerar el desarrollo de una vacuna, sobre todo destinada a los 300 millones de estadounidenses, para lo cual puso en marcha la operación Warp Speed,

La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) considera que "podría tomar por lo menos hasta comienzos de 2021 para que una vacuna contra covid-19 esté lista para su aprobación y disponible en cantidades suficientes".

Pero, los más optimistas, empezando por ciertas empresas farmacéuticas, aseguran que es posible lograrlo en el último trimestre del año.

"No estoy seguro de que sea algo realista decir que tendremos una vacuna para el otoño (boreal), es necesario moderar este entusiasmo", estima Floret.