Día Mundial contra la Hepatitis: la enfermedad "silenciosa", que también es de trasmisión sexual

Más del 90% de los profesionales de la salud afirman que sus pacientes no están bien informados acerca de esta patología, según un estudio de Wiri Salud.

El 58% de las personas respondió no saber que algunas variantes de la hepatitis pueden desarrollarse de manera asintomática durante años.

Gentileza: Aula de Farmacia

El 28 de julio es el Día Mundial contra la Hepatitis y esta fecha nos brinda la “excusa” para reflexionar sobre dicha enfermedad que es catalogada como “silenciosa”, ya que muchas veces sus síntomas aparecen cuando ya está muy avanzada.

Según la Organización Panamericana de Salud (OPS), en las Américas, casi 80 mil nuevas infecciones de hepatitis B y C surgen anualmente, en su mayoría, de forma desapercibida lo que tiene como desenlace más de 100 mil muertes al año.

La buena noticia es que con prevención e información muchas de esas muertes se pueden evitar y en con ese objetivo está trabajando la Organización Mundial de la Salud (OMS), que se propone para 2030 reducir en un 90% las nuevas infecciones de hepatitis B y C y en un 65% los cánceres de hígado y la cirrosis.

Para conocer un poco más el contexto actual de la enfermedad en nuestro país, Wiri Salud, la primera plataforma argentina que facilita el acceso a la salud de calidad y la principal red abierta de profesionales de la salud del país, lanzó una encuesta dirigida a sus más de 80 mil usuarios mensuales y, a su vez, también consultó a los más de 10 mil profesionales de la red, para conocer su opinión.

Una de las principales conclusiones de los profesionales médicos es el desconocimiento de la hepatitis, sus variedades, sus formas de contagio y causas y consecuencias o secuelas: el 91% considera que sus pacientes no están bien informados acerca de las medidas de prevención para el contagio de esta enfermedad. Por otro lado, el 85% respondió que las personas no tienen conocimiento acerca de la transmisión sexual como una vía de contagio de la hepatitis viral.

Puntualmente, los médicos expresaron que el 70% de sus pacientes tiene un conocimiento limitado o nulo, el 28% cuentan con cierto conocimiento pero con lagunas importantes y solo un 1% afirma que están bien informados. Por otro lado, el 81% de las/os profesionales considera importante promover la realización de testeos para la detección temprana de la enfermedad y el tratamiento a tiempo, lo que llevará a que deje de ser una enfermedad “silenciosa” y se eviten complicaciones mayores o desenlaces fatales.

Precisamente Agustina Martínez Garmendia, médica clínica y hepatóloga que pertenece a la red de profesionales de Wiri Salud, hace hincapié en este punto: “Uno de los principales problemas es que la mayoría de las personas que tienen hepatitis virales no presentan síntomas y pueden vivir años sin ser detectadas. En el caso de la hepatitis C solo 2 de cada 10 personas son diagnosticadas y de ellas sólo 2 de cada 10 recibe tratamiento, a pesar de que existe un tratamiento antiviral seguro y efectivo y cura casi al 100 % de las personas. Para hepatitis B también existen tratamientos efectivos además de contar con una vacuna gratuita”.

A su vez, Garmendia destaca la importancia de testearse: “Es prioritario que las personas entiendan que la única manera de saber si tienen hepatitis es realizando un test en sangre y cuanto antes se haga el diagnóstico más posibilidades de curarse tendrán”.

Hepatitis, un saber que no se sabe

Resulta llamativo, en relación a la encuesta realizada a los pacientes, una mirada contrapuesta a la que tienen los profesionales en relación al desconocimiento que perciben por parte de sus pacientes, ya que el 64% de los encuestados manifiesta saber que la hepatitis B y C pueden transmitirse a través de las relaciones sexuales.

Por otro lado, el 44% dijo creer saber qué es la hepatitis a pesar de no tener seguridad para poder explicarlo, el 37% asegura conocer las causas y efectos de la enfermedad y el 19% expresó que solamente saben que es una enfermedad. En relación a las consecuencias posteriores a contraerla, el 39% cree que tal vez las conozca, el 33% no lo hace y un 28% asevera saberlas.

Otro dato importante es que el 58% de las personas respondió no saber que algunas variantes de la hepatitis pueden desarrollarse de manera asintomática durante años y un 40% que el exceso de alcohol y drogas pueden causar esta enfermedad.

Mathias Sielecki, co fundador y CEO de Wiri Salud, asegura que “este 28 de julio nos da la oportunidad, a través de nuestro relevamiento, de revelar la mirada de los profesionales que evidencian en sus consultorios una falta de conocimiento generalizada acerca de esta enfermedad. También queremos generar más conciencia de que se trata de una enfermedad que puede tornarse crónica o bien dejar graves graves secuelas como la posibilidad de desarrollar cirrosis, cáncer de hígado o insuficiencia hepática”.

En sintonía con Sielecki, la Dra. Garmendia concluye: “Si bien hay cinco virus de hepatitis (A, B, C, D y E), las hepatitis B y C tienen un gran impacto en nuestra región porque son responsables de gran parte de los casos de cirrosis y cáncer de hígado. Por eso es importante tener en cuenta las vías de contagio para prevenir las infecciones, las cuales son muy similares a las del HIV (relaciones sexuales sin uso de preservativo, contacto con sangre contaminada, transmisión de madre a hijo, etc.)”.

Hepatitis: dónde testearse

En el marco del Día Mundial, se están realizando actividades de concientización y detección a nivel nacional. La Sociedad Argentina de Hepatología (SAHE) lanzó una campaña de detección de hepatitis C que incluye testeos gratuitos sin turno previo en 68 puntos de 18 provincias del país. Se puede chequear cuál es el punto más cercano en la web de la organización https://www.sahe.org.ar/es/centros-de-testeo-hepatitis.

Los análisis se pueden realizar en Buenos Aires, CABA, Catamarca, Chaco, Córdoba, Entre Ríos, La Pampa, La Rioja, Misiones, Neuquén, Río Negro, Salta, San Juan, San Luis, Santa Fe, Santiago del Estero, Tierra del Fuego, y Tucumán, hasta mañana viernes, aunque en algunas sedes se extenderá unos días más. Se puede acceder al detalle de lugares en el enlace de la web de SAHE.