Durante años, la cara oculta de la Luna fue un enigma. Desde la Tierra sólo vemos una de sus mitades, y lo poco que se sabe del lado opuesto desconcertó a los científicos. Ahora, un nuevo estudio reveló que esa diferencia no es sólo superficial: la respuesta está en su interior, literalmente.
30 de mayo 2025 - 18:48
El misterio de las dos caras de la Luna: la NASA reveló por qué su lado oculto es tan distinto
Un estudio descubrió una estructura interna asimétrica en la Luna. La clave está en su historia volcánica y su vínculo con la gravedad terrestre.
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Los misterios de las caras de la Luna.
Los resultados del trabajo, basado en datos de la misión GRAIL (Laboratorio de Recuperación de Gravedad e Interior) de la NASA, revelan que el interior profundo del satélite natural es estructuralmente asimétrico. Esta condición, según los investigadores, se debe a un vulcanismo intenso ocurrido en la cara visible hace miles de millones de años, lo que modeló su superficie de una manera única.
La Luna es más irregular de lo que imaginábamos
El hallazgo desafía ideas que la ciencia sostenía desde hace décadas. “Habíamos asumido durante mucho tiempo que la Luna era esféricamente simétrica en su interior, por lo que ver evidencia clara de lo contrario fue sorprendente y desafiante”, señaló el Ryan Park, autor principal del estudio y jefe del Grupo de Dinámica del Sistema Solar en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en diálogo con BBC Science Focus.
El estudio, publicado en la revista Nature, se basó en mediciones de gravedad sumamente precisas. Se comprobó que el lado visible de la Luna se deforma mucho más bajo el efecto de la gravedad terrestre que el lado lejano. Esta diferencia es una prueba clara de su inestabilidad interna.
El hallazgo detrás del “número de Love”
Para cuantificar esa deformación, los investigadores utilizaron una medida llamada número de Love de marea, que evalúa la flexión de un cuerpo planetario ante fuerzas gravitacionales. Tras casi diez años de trabajo, cálculos complejos y millones de parámetros analizados, el equipo comprobó que el número de Love lunar es un 72 % más alto de lo esperado para una luna simétrica.
“Cuando recuperamos por primera vez el número de marea lunar de Love, más alto de lo esperado, nuestro equipo quedó realmente desconcertado”, confesó Park. Pero tras revisar los datos, la conclusión fue contundente: la Luna es mucho más inestable de lo que se pensaba, tanto por dentro como por fuera.
La clave está en la diferencia entre sus caras
El estudio señala que el manto del lado visible es más cálido y menos rígido que el del lado oculto. Esto se explicaría por el calentamiento radiactivo que tuvo lugar en los primeros tiempos de la formación lunar, lo que generó diferencias internas que todavía persisten.
“Lo más sorprendente fue la pronunciada asimetría”, añadió Park. “Esto nos obligó a afrontar la complejidad de la evolución térmica y estructural de la Luna, lo que finalmente nos permitió comprender mejor cómo la Luna, y posiblemente otros cuerpos planetarios, desarrollan diferencias internas a lo largo de miles de millones de años”.
El estudio ofrece el mapa gravitacional más preciso de la Luna hasta la fecha y podría ser clave para futuras misiones espaciales, incluyendo el programa Artemis, que planea nuevos alunizajes. También allana el camino hacia el desarrollo de un sistema de navegación lunar más exacto y seguro.
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