Falló Botnia otra vez y afectó a escolares

Un denso humo negro exhalado por la chimenea de Botnia invadió ayer las costas del río Uruguay y se posó sobre el balneario Ñandubaysal, de Gualeguaychú.

Por segunda vez en la última semana, fuertes olores provenientes de la planta de Botnia afectaron a los vecinos de la ciudad uruguaya de Fray Bentos, a raíz de un «imprevisto» corte de energía en la fábrica. A diferencia del escape de gases que se había registrado la semana pasada y que afectó a alumnos de una escuela cercana, ayer el olor invadió toda la ciudad. Un error humano, según dijo la empresa, paralizó las calderas y provocó la caída del sistema de respaldo de energía, conectado a la red local, que también colapsó por la alta demanda de electricidad requerida.

Por el hecho, el gobierno argentino adelantó que analizará las emanaciones y buscará determinar si tienen relación con el humo negro que despide la chimenea de la planta, confirmó el director de Control Ambiental de la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación, Raúl Vidable.

Normalización

«Se pudo percibir olor en las proximidades de la planta y posiblemente también en Fray Bentos», admitió Botnia, aunque subrayó que «el suministro energético se normalizó a los pocos minutos de ocurrido el evento».

Además, la firma recalcó que «los olores emanados de la planta no generan ni generarán ningún impacto negativo en la salud de las personas», luego de que numerosos vecinos de Fray Bentos se comunicaran con radios locales para denunciar el episodio.

Por su parte, el intendente del departamento uruguayo de Río Negro -del que Fray Bentos es cabecera-, Omar Lafluf, resaltó que las emanaciones se extendieron por sólo «tres o cuatro minutos».

«Esto duró tres o cuatro minutos. Se apagó la planta por un corte de energía y después se subsanó el problema. A partir de ahí no hay más nada», señaló Lafluf, quien en declaraciones radiales desestimó que el olor «se haya sentido en Gualeguaychú». Sin embargo, cientos de habitantes de la ciudad argentina aseguraron haber percibido un persistente olor, similar a repollo hervido, durante varios minutos y en forma coincidente con el momento en que la chimenea de Botnia exhaló un humo negro pesado que se esparció rápidamente por el cielo de Entre Ríos sobre el balneario Ñandubaysal.

Costa Uruguay Sur

Además, un sitio de Internet entrerriano informó que cuatro niños sufrieron náuseas y ahogo en una escuela de la localidad de Costa Uruguay Sur, en esa provincia, debido al olor que se sintió en la zona.

El episodio se sumó al que tuvo lugar el 21 de noviembre pasado, cuando seis alumnas de una escuela de Fray Bentos y su maestra sufrieron mareos por un fuerte olor a gas despedido desde la planta de Botnia.

En aquel momento, la empresa pidió disculpas por las emanaciones, pero al igual que ayer sostuvo que no son dañinas. La propia compañía admitió entonces que el hecho se extendió durante 15 minutos y lo atribuyó a la fase de «ajustes» que la planta de pasta de celulosa realiza desde que comenzó a operar, el 9 de noviembre.

El establecimiento educativo afectado está ubicado en las afueras de Fray Bentos y es uno de los más cercanos a la planta instalada sobre el río Uruguay.