La agencia espacial informó que fue descubierto el 1° de julio. Los expertos detectaron comportamientos poco analizados en el espacio.
El cometa interestelar fue bautizado como 3I/ATLAS.
El telescopio de sondeo, conocido como Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS), financiado por la NASA detectó un cometa con una trayectoria nunca antes vista, que proviene de fuera del sistema solar y no pertenece a ningún cuerpo celeste conocido por la ciencia.
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El hallazgo fue el 1° de julio desde Río Hurtado, en Chile. De acuerdo con información oficial de la NASA, el objeto procede de la constelación de Sagitario. El cometa interestelar fue bautizado como 3I/ATLAS. Hasta ahora, se encuentra a unos 670 millones de kilómetros de distancia y se prevé que el 30 de octubre alcance su punto más cercano al Sol, justo dentro de la órbita de Marte.
Los astrónomos están investigando el tamaño y las propiedades físicas del cometa interestelar. 3I/ATLAS debería permanecer visible con telescopios terrestres hasta septiembre, tras lo cual pasará demasiado cerca del Sol para ser observado. Se espera que reaparezca en el otro lado a principios de diciembre, lo que permitirá nuevas observaciones.
Los expertos aclararon que el 31/ATLAS no representa una amenaza para la Tierra y anticipan que se mantendrá a una distancia de al menos 1,6 unidades astronómicas, es decir, unos 240 millones de kilómetros.
A diferencia de los objetos interestelares anteriores, 3I/ATLAS parece comportarse como un cometa tradicional: desarrolla una coma de gas y una cola al acercarse al Sol. Su velocidad y dirección indican que proviene del disco grueso de la Vía Láctea, una región poblada por estrellas muy antiguas.
La Royal Astronomical Society, una de las organizaciones científicas más prestigiosas del mundo, publicó un comunicado en el que dijo que podría ser el cometa más antiguo jamás visto y el primero en llegar desde una región completamente diferente de la Vía Láctea.
De acuerdo al astrónomo Matthew Hopkins, de la Universidad de Oxford, sugiere que este fenómeno se originó en el “disco grueso” de la Vía Láctea. Ubicado en una población de estrellas antiguas que orbitan por encima y por debajo del plano delgado donde residen el Sol y la mayoría de las estrellas.
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