El buque "Ushuaia", un crucero turístico argentino con 122 personas a bordo, quedó varado en el medio de la Antártida luego de sufrir una fisura que le ocasionó una pérdida de combustible y el ingreso de agua a la embarcación, informó su capitán.
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Jorge Aldegueri dijo que la situación de la nave era estable y que ninguno de los pasajeros (89 en total) ni de los tripulantes (33) había sufrido lesiones.
El operativo de rescate fue organizado de manera conjunta por la Armada Argentina y de Chile.
"No existe ningún peligro de hundimiento", aseguró Aldegueri, el capitán del "Ushuaia".
Agregó que no tenía precisiones sobre las causas de la fisura en el casco y tampoco logró detallar contra qué objeto pudo haber chocado el buque antes de quedar varado, aunque resaltó que las personas a bordo estaban bien y "sin miedo".
El comandante añadió que en la embarcación estaban siguiendo las instrucciones del "plan de contingencia".
Más temprano, el almirante Daniel Alberto Martin señaló que la rotura en el casco provocó una pérdida de combustible y que algunos compartimentos se inundaran, aunque también había descartado la posibilidad de que el barco se hundiera en las heladas aguas de la Antártida.
El almirante destacó que el "Ushuaia" suele realizar excursiones por el continente blanco y las islas del Atlántico Sur.
La Armada Argentina dijo en un comunicado que en horas del mediodía recibió una señal de alarma satelital proveniente del buque varado.
"El incidente originó un caso SAR (por sus siglas en inglés para Búsqueda y Rescate) que está siendo conducido por el Centro Coordinador de Búsqueda y Rescate Marítimo de la Base Naval Ushuaia de la Armada Argentina", agregó.
"El buque, de bandera panameña, se encuentra varado en proximidades de la Bahía Guillermina, cerca de la isla Brabante en la Antártida, al oeste de la península antártica", agregó el texto oficial.
La Armada Argentina dispuso que un avión de exploración P-3B Orion de la Aviación Naval efectúe un sobrevuelo en el área del incidente, en apoyo de los tripulantes y para una mejor evaluación de la situación.
Otro buque de pasajeros, llamado "Antartic Dream" se dirigió hacia la zona para brindar su asistencia, en tanto del operativo de rescate tomarán parte dos barcos de la Armada de Chile, el "Lautaro" y el "Aquiles".
Según se informó de manera oficial, ambos buques "atenderán las necesidades que se presenten en el lugar" y se trata de "unidades se encontraban en el continente blanco desempeñando funciones de la Campaña Antártica de la Armada chilena".
La temporada de cruceros comenzó el 1º de diciembre y fue inaugurada con la llegada de la embarcación "Marco Polo", con 450 turistas.
Según distintos portales, el crucero turístico varado tiene múltiples comodidades para enfrentar las bajas temperaturas, data de la década del 1970 y fue construido en Panamá.
Tiene unos 84 metros de eslora (largo) y puede alcanzar una velocidad máxima de 14 nudos marítimos.
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