Muchas respuestas sobre este robo continúan siendo un misterio. Descubrí esta historia.
Los cuadernos de Charles Darwin estuvieron desaparecidos por 22 años.
Charles Darwin fue un naturalista inglés, reconocido por ser el científico más influyente de los que plantearon la idea de la evolución biológica a través de la selección natural. Sus estudios fueron compilados en la obra "El origen de las especies" (1859), el cual data con numerosos ejemplos extraídos de la observación de la naturaleza.
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Para obtener esta información, que derivó en la teoría de la evolución, abandonó su hogar en Londres y viajó durante más de cinco años a la otra punta del mundo: a las Islas Galápagos, un archipiélago en Ecuador. Sus cuadernos de apuntes eran su tesoro más preciado, allí era el lugar donde recopilaba cantidades masivas de datos y análisis.
Sus diarios son considerados piezas históricas de gran valor cultural y científico. Pero, en 2020, la Universidad de Cambridge denunció como "robados" a dos de los cuadernos del Darwin, que habían desaparecido de su extensa biblioteca hace 20 años. Uno de los libros contenía el dibujo del "árbol de la vida", un símbolo de su teoría de la evolución.
Su valor se estima en varios millones de libras y hasta fueron añadidos al fichero de obras de arte robadas de la Interpol. Hasta que, tras 22 años de su desaparición, de forma misteriosa y sorprendente, se encontraron dentro de una bolsa de regalo color rosa vibrante, con solo una nota al frente: "Bibliotecaria Felices Pascuas X".
La obra de Charles Darwin, padre de la teoría de la evolución, permitió comprender que el ser humano no estaba en el centro de la vida. En el verano de 1837, cuando regresó tras haber dado la vuelta al mundo a bordo del HMS Beagle, un buque científico de la marina británica, esbozó en su cuaderno de notas las bases de su innovador trabajo: "El origen de las especies".
Los cuadernos fueron escritos a fines de la década de 1830, cuando Darwin regresó de las Islas Galápagos, un archipiélago volcánico en el océano Pacífico, a unos 1.000 km de la costa de Ecuador. En una de sus páginas el científico dibujó un bosquejo de un árbol, que lo ayudó a crear su teoría de la evolución.
"La teoría de la selección natural y la evolución es probablemente la teoría más importante en las ciencias de la vida y el medioambiente la Tierra, y estos son los cuadernos en los que se compuso esa teoría".- explica Jim Secord, profesor emérito de historia y filosofía de la ciencia de la Universidad de Cambridge -"Estos son algunos de los documentos más notables de toda la historia de la ciencia".
Los cuadernos se habían guardado en las Salas Fuertes de las Colecciones Especiales de la biblioteca, donde se almacenan los artículos más raros y valiosos de la biblioteca de la Universidad de Cambridge. En noviembre de 2000, dos de los cuadernos fueron sacados de este sitio, para ser fotografiados en respuesta a una "solicitud interna". Y no fue sino hasta una revisión de rutina dos meses más tarde, que el personal de la biblioteca descubrió que no estaban por ninguna parte.
La pequeña caja que los contenía, del tamaño de un libro de bolsillo, no estaba en su lugar. Durante muchos años, quienes trabajan en la Universidad de Cambridge, creyeron que los cuadernos se habían colocado en un lugar equivocado de la inmensa biblioteca, que alberga unos 10 millones de libros, mapas, manuscritos y otros artículos distribuidos a lo largo de 200 km de estantes. Podrían haber estado perdidos en este extenso laberinto.
Pero después de una ardua búsqueda que se prolongó por años y ante la falta de pistas, Jessica Gardner, la directora de los servicio bibliográficos de la universidad, llegó a la conclusión de que habían sido robados. Por lo que, en 2020, se puso en contacto con la policía e informó a la Interpol.
El 9 de marzo de 2022, una bolsa de papel, de un tono rosa estridente, apareció en el suelo afuera de la oficina de Gardner. Un espacio abierto al público de la biblioteca de la Universidad de Cambridge, aunque también es un área sin cámaras. "Bibliotecaria Felices Pascuas X", decía una nota mecanografiada, dentro de un sobre marrón, que acompañaba el paquete.
Dentro, envueltos en papel transparente y adentro de la caja azul original que había sido extraída de los archivos, estaban los dos cuadernos desaparecidos hace 22 años. Secord fue uno de los varios académicos y expertos que examinaron los textos y confirmaron que eran auténticos. "Darwin usa diferentes tipos de tinta en los cuadernos. Por ejemplo, en la famosa página del árbol de la vida, hay tanto una tinta marrón como una gris. Ese tipo de cambios son bastante difíciles de falsificar de manera convincente", explicó. Además, añadió que todas las páginas que deberían estar, "están allí".
¿Cómo desaparecieron los cuadernos? ¿Quién se los llevó? ¿Qué sucedió en esos 22 años y por qué fueron devueltos? Estas son algunas de las preguntas, sobre los manuscritos, que continúan siendo un misterio.
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