Murdoch compró el "Wall St. Journal": u$s 5.000 millones

Nueva York (AFP, EFE, Reuters, Bloomberg) - Tras cuatro meses de complejas e intensas negociaciones, el conglomerado News Corporation del magnate Rubert Murdoch logró su propósito de hacerse con el grupo Dow Jones & Co. y su «The Wall Street Journal», en u$s 5.000 millones, informó anoche el propio diario financiero en su edición on line.

«News Corp. cierra acuerdo por Dow Jones», dijo el prestigioso diario en su sitio Web, aclarando que la familia Bancroft, propietaria de la mayoría de las acciones del grupo vendedor, «está dividida», pero que «suficientes votos favorecen» el entendimiento. «Leslie Hill, oponente del pacto con Murdoch, deja el directorio», agregó.

Los consejos de administración de ambos grupos mantuvieron sendas reuniones a última hora de ayer y se prevé que firmen un acuerdo para la fusión y hagan el anuncio oficial «en las próximas horas», aseguró el diario.

Se confirmaron así especulaciones que corrieron durante todo el día que indicaban que parte de la familia Bancroft, que controla 64% del derecho a voto de las acciones de Dow Jones, había aceptado la oferta de News Corporation.

Además de «The Wall Street Journal», Dow Jones es propietaria del semanario financiero «Barron's», así como de MarketWatch.com y de los servicios noticiosos financieros del mismo nombre.

News Corporation, por su parte, incluye entre sus activos a Twentieth Century Fox, la cadena Fox de televisión, el portal MySpace y decenas de periódicos en EE.UU., Reino Unido y Australia. El próximo 15 de octubre, Fox lanzará una nueva estación de cable especializada en información financiera, la Fox Business Network.

Hasta última hora del lunes no estaba claro si los Bancroft aceptarían la oferta, pero ayer varios medios financieros anticipaban que Murdoch tenía ya 38% de los votos -la mayoría de la familia-. A ese porcentaje se debe sumar el 29% de votos en manos de accionistas comunes, muchos de los cuales compraron acciones de la compañía en las últimas semanas y se estimaba que aprobarían el acuerdo por abrumadora mayoría.

El 7% restante de las acciones está en manos de la familia Ottaway, que se oponía a la venta por no compartir la forma en que Murdoch conduce sus negocios.

Objetivo previsto

Así, Murdoch cumplirá el objetivo que desde hace varios años vislumbraban los expertos, pues se daba casi por hecho que tarde o temprano buscaría comprar una compañía de información financiera de primera línea para complementar su enorme imperio de medios.

Cuando el pasado 1 de mayo se hizo pública la oferta de News Corporation, presentada dos semanas antes de manera privada al consejo de administración de Dow Jones, los especialistas se sorprendieron por el enorme monto ofrecido por Murdoch. La oferta de News Corporation era de 60 dólares por título, 67% más que el cierre del día anterior, y un precio que se mantuvo sin cambios durante los tres meses de negociaciones, algo que es muy poco común en el mundo de las ofertas hostiles de compra en Wall Street.

A juicio de los expertos, esto demuestra el estilo frontal y agresivo de Murdoch, que nunca estuvo dispuesto a abandonar su oferta y que, a juzgar por el altísimo precio pagado, tampocoquería dejar que entrara un tercero en disputa.

El consejo de Dow Jones vaciló en un principio y representantes de la familia Bancroft, así como empleados y editores del periódico, se opusieron a la venta, pues temían que Murdoch alterara la independencia editorial del «Journal», el segundo diario de EE.UU. en tirada nacional y uno de los más respetados.

A fines de mayo y tras recibir la garantía de Murdoch de que se mantendría la independencia de la línea editorial de «The Wall Street Journal», el consejo de administración de Dow Jones aprobó la venta, aunque miembros de la familia Bancroft y otros actores buscaron sin éxito alternativas a la oferta del australiano.

La familia Bancroft se compone de al menos seis grupos distintos, y cada uno de ellos representa un fideicomiso independiente que administra los bienes de más de una decena de familiares.

Todos son herederos de Hugh Bancroft, quien dirigió Dow Jones a partir de 1928, tras la muerte de su suegro, el magnate de medios y propietario de Dow Jones, Clarence Barron, quien compró la compañía en 1902, veinte años después de haber sido fundada por Charles Dow, Edward Jones y Charles Bergstresser.