La sonda Europa Clipper de la NASA dirigió sus instrumentos y realizó una prueba de radar en Marte. Los científicos la calificaron como exitosa. Fue una gran oportunidad para probar uno de los instrumentos más importantes de la nave espacial en condiciones espaciales reales, allanando el camino para futuros descubrimientos revolucionarios en la luna helada de Júpiter, Europa.
4 de agosto 2025 - 14:58
NASA: el radar de la sonda Europa Clipper demostró su eficacia en Marte
El éxito de la prueba confirmó la disposición para explorar la corteza de la luna Europa de Júpiter y buscar un océano oculto de agua líquida.
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La sonda, lanzada desde Florida el 14 de octubre de 2024, utilizó la gravedad del planeta rojo para obtener la aceleración necesaria y dirigir su trayectoria hacia la parte exterior del Sistema Solar.
La sonda, lanzada desde Florida el 14 de octubre de 2024, utilizó la gravedad del planeta rojo para obtener la aceleración necesaria y dirigir su trayectoria hacia la parte exterior del Sistema Solar.
La nave espacial sobrevolaba las llanuras volcánicas de Marte a altitudes que alcanzaban los 5.000 kilómetros sobre la superficie. Mientras que su instrumento de radar REASON estuvo encendido durante 40 minutos completos. Durante ese tiempo, el instrumento emitió y recibió ondas de radio, escaneando la superficie y las capas subsuperficiales de Marte, creando así un radargrama único que proporcionó a los científicos datos invaluables sobre su rendimiento.
Qué es el instrumento REASON de la NASA
El instrumento REASON (Radar para la Evaluación y Sondeo de Europa: del Océano a la Superficie Cercana) es el corazón de las capacidades de investigación de la sonda Europa Clipper. Su misión principal es penetrar la gruesa corteza de hielo de la luna de Júpiter, Europa. Los científicos creen que debajo de esta capa de hielo se esconde un vasto océano de agua salada líquida, uno de los candidatos más probables para la existencia de vida extraterrestre en nuestro Sistema Solar.
El objetivo es localizar posibles bolsas de agua líquida dentro del propio hielo, que podrían estar conectadas con el océano subyacente, y así, confirmar la existencia y medir la profundidad de este mundo acuático oculto.
Objetivo principal de la misión de la NASA
El objetivo principal de la misión al sobrevolar Marte el 1 de marzo era aprovechar la atracción gravitatoria del planeta para modificar la trayectoria de la nave. También, brindó la oportunidad de calibrar la cámara infrarroja de la nave y realizar un simulacro de funcionamiento del radar sobre terrenos que los científicos de la NASA llevan décadas estudiando.
Los datos recopilados durante los 40 minutos de funcionamiento del radar sobre Marte fueron demasiados ricos, con un total de 60 gigabytes de información. Ahora, los expertos tienen datos reales con los que practicar, compararlos con los modelos existentes y perfeccionar los métodos de procesamiento que utilizarán cuando lleguen a Europa.
Por otra parte, el viaje total de Europa Clipper para llegar a la luna helada será de aproximadamente 2.900 millones de kilómetros e incluye una asistencia gravitatoria más, utilizando la Tierra, en 2026. La nave espacial se encuentra actualmente a unos 450 millones de kilómetros de la Tierra.
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